但此時哪有兵可以派？除非將圍困秦日綱的勝保大軍或者僧格林沁蒙古鐵騎派去，但這樣一來不是就放走了秦日綱的北伐軍麼？咸豐自然不會這麼幹，於是，咸豐便連下聖旨，急催勝保和僧格林沁不惜代價，強行攻克靜海城，爭取儘快剿滅北伐的太平軍，而後回師向南，再將太平軍援兵殲滅。
同時，咸豐正式授予任命崇恩為汕東巡撫，令其督促汕東境內各州府縣興辦團練，合力攻擊來犯太平軍援兵。同時，也從菏南調集了地方兵勇五千餘人，加上汕東地方綠營兵及團練二萬餘人，佈置在直隸魯北一線，堵截北伐援軍北上，為僧格林沁和勝保大軍進剿靜海的北伐軍爭取時間。
當曾立昌沿著京杭大運河一路北上，而這一帶清兵只有少量地方營兵和民團鄉勇支撐防線，兵力極為薄弱，援軍一再攻城陷地，攻克州縣十餘座，佔領東昌府治所聊城，又北上進攻臨清州城。
綏遠將軍善祿、汕東巡撫崇恩兩人合兵一處，共計近三萬人，見太平軍援兵五萬人，不敢正面對戰，都撤入臨清城內。
太平軍援兵越來越多，已達6萬餘眾，逼近臨清城。而臨清城內的一些綠營兵，聞知太平軍援兵來攻，心中倉惶不定，每天都有數十人逃匿。
汕東巡撫崇恩見此情形，知道臨清城不可守，但接到細作報知，這6萬援兵中，只有一萬五千是原來真正的太平軍，其餘的都是一路吸納的捻軍和饑民盲流。於是，便想出一道主意。
當天，汕東巡撫崇恩和綏遠將軍善祿兩人率領城中的三萬清兵，主動撤出臨清城。並且，臨走前，還將臨清官庫裡的銀錢、絲絹布匹等物，全部在城中四處拋撒，造成一片混亂。
等曾立昌等人率領6萬太平軍進了城，近4萬才加入太平軍沒幾天的這些捻軍和盲流，自加入太平軍以來，從未經訓練，毫無軍紀，一見城內到處都是財物，連忙四處哄搶。
曾立昌等人連連下令全部上交，但無人理會。
因為這些新兵大多保留著自己原有組織和領袖，不願服從太平軍首領的指揮和約束，肆意破壞軍紀。
在臨清城內，不但哄搶地上的財物，還搶掠百姓，衝入民宅，殺害城內居民，搶奪財物和女人，甚至，和前來制止的太平軍督察隊對攻。
搶到錢財的新兵們，再也不願北上，反“彼此暗約，千百成群，乘間陸續潛逃”。太平軍將士尾追勸說卻反而被其所傷。
到最後，臨清城內只剩下3萬不到的太平軍，竟然逃走近半。
而這時，臨清城內的糧食和火藥卻早已被崇恩和善祿兩人領兵藏匿或搬走，太平軍援兵糧食、火藥“日益不繼”，造成給養嚴重缺乏，加上不斷有新兵逃走，更是雪上加霜。
汕東巡撫崇恩和綏遠將軍善祿率人在北面援兵的必經之路京杭運河的一處險地埋伏，曾立昌、陳士保、許宗揚三人分為前、中、後三軍分別透過埋伏處時，清兵在河谷兩岸開炮伏擊，將中軍從中間攔腰截斷，槍炮齊發，太平軍倉惶之際，大敗，四散奔逃。(未完待續。)
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