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就在譚紹光與尹尚英等人，在連江上乘坐竹排前往陽山之時，隔著嶺南叢山，二百餘里外的武江上，同樣有一隊人馬，乘坐一樣的竹排，順流而下，前往韶州府樂昌縣境。正是太平聖軍攻取兩廣的東路軍主力，羅大綱為主將，陳玉成為副將，聖一軍和聖四軍兩部兵馬，近二萬名聖軍將士，艱難地行軍。
韶州府可不比湘南和廣西等地偏遠州縣，乃是廣東的北大門，是北方和長江流域與嶺南沿海之間最為重要的陸路通道，戰略地位十分險要。因此，隨軍參畫的左宗棠早就跟聖王馮雲山提出，清軍在韶州府駐有重兵，且關隘城防險固，建議多攜帶火炮等重型火器，方可攻克。
左宗棠主動提出隨軍參贊，馮雲山知道他擅於戰場臨時的軍事謀劃，便同意下來，交代羅大綱和陳玉成兩人多聽取他的意見。至於對左宗棠個人，馮雲山知道，左宗棠最是顧家之人，妻妾兒女皆在太平聖軍之中，絕不可能做出有損聖軍之事，倒是可以放心。
羅大綱和陳玉成見聖王平素便重視這位左先生，加之這左先生雖平時性子孤傲冷漠，但確實是有才之人，便都敬讓幾分，悉心聽從其意見。
這便苦了一萬五千名聖軍將士和隨行的五千輔助牌尾。上千輛輜重車，載重的四百餘門大小火炮，五千擔稻米，還有火藥、軍器、炮子彈丸等數不勝數。嶺南一帶崇山峻嶺，最是難行，左宗棠和羅大綱都傾向走水路。
宜章南邊的坪石，雖已是樂昌境內，但距離宜章很近。坪石本駐紮有幾十名滿清地方汛兵，早在宜章城被太平聖軍攻下後，這些汛兵便早已逃散。太平聖軍便不費力氣地佔了坪石汛。
在坪石搜尋製作竹排花了一天半，爾後，光是從木輪車上卸下輜重，搬到竹排上捆綁固定，便又花了二天時間。
即便如此，在這武水上游，水面窄淺之地，竹排亦承載不了太多重物，且遇到礁石淺灘，便擱淺堵塞，羅大綱命三千聖兵成立應急隊，沿江巡迴奔走，哪裡竹排擱淺，便至哪裡，用人力抬拉的手段，好不容易過了數十里。
這天，太平聖軍剛過武水的長灘渡，水流開始更加湍急起來。水面只能並排放兩隻竹排，導致竹排擠滿水面，延綿八九里長。
左宗棠忽道：“羅檢點，眼下這水面狹窄，水流又急，我聖軍行軍隊伍越拉越長，已綿延十餘里，乃是行軍大忌！且左某查了下地圖，再往下七八里便是有名的樂昌峽，此地乃異常險要之處，左某擔心清軍在此處設伏，待我軍過了一半再行攻擊，必會讓聖軍損失慘重。我建議暫停水路進軍，派數百兵士沿河段山林前行，先行攻佔此處，再放竹排行軍。”
羅大綱深以為然，他其實也覺這樣講隊伍拉得太長，首尾不能兼顧，便道：“虧得左先生提醒。羅某這就按你說的去下達命令。”說完命令聖一軍軍帥陳天仕率一千五百聖一軍將士沿河兩岸搜尋，搶佔險要的樂昌峽，再派數百將士往前開路，避免大部隊被伏擊。其餘將士就地休息，等候訊息。
武水上游的兩岸，灌木荊條叢生，無路可走，陳天仕命令二百將士輪流手持砍刀斬除雜樹，劈開一條一人寬的小路。
四個多時辰後，陳天仕等人來到一處河道急轉之處，這裡水流異常的湍急，河邊兩岸逐漸高了起來，慢慢地已是懸崖峭壁。
想必這便是樂昌峽了，真是險峻之地！陳天仕正感嘆著，突然，幾聲炮響，河岸峽谷之上，大隊人馬殺出，正是一群清兵。當時居高臨下，土炮、鳥槍、滾石、弓箭齊發。
陳天仕連忙大喊：“小心躲避！有清妖埋伏，往後撤！”帶領眾人連忙沿河往後撤退。
但清妖在河岸的兩邊高地上，朝峽谷中河道的太平聖軍射擊最是容易不過，佔據如此有利地形，豈會輕易放過，便急忙射殺，帶陳天仕等人退回武水上游，也不追趕，仍埋伏在懸崖上，竟是要死守峽谷的模樣。。