第二十七章清軍來襲上）
江華一帶共新招聖兵五千餘人，加上硃紅帶領的楓樹寨兵一千四百人，羅大綱現在率領的隊伍居然有一萬多人。
羅大綱連忙派人向馮雲山奏捷。
由於擔心道州那邊兵力薄弱，羅大綱只留五百人駐守江華城，由一個叫林啟榮的卒長暫時統領。因為他好像聽聖王提起過，林啟榮擅於守城，便將駐守江華城的任務，交給了他。
羅大綱親率九千餘人啟程趕回道州。他一邊讓羅瓊樹組織人馬將江華和永明城中繳獲的糧食和火炮，一小半運往楓樹寨中儲存起來，並留派三卒人馬駐守楓樹寨；另外一大半隨大軍一道，帶回道州城。
半路，忽接幾匹探馬從道州城送來的急報，有清軍自永州方向來攻道州。聖王命羅大綱將聖一軍分兵一師，防守通往富川的關隘，率剩餘的聖一軍回援道州。
馮雲山派來的信使，為首之人卻是謝享才。細問之下，謝享才告訴羅大綱事情原委。
幾個時辰前，早前派出的潛伏在永州城內細作，傳回了重要訊息。
原來，早在太平軍主力在四月二十七，半夜急襲，佔領了祁1州縣城。休整了一天，在湘江沿岸收繳了上百艘漁船，還脅從了六千民壯加入，太平軍兵力大漲，繼續順江而下朝長沙進發。
清廷連忙組織各地兵力屯積衡州城，從廣西陸續趕至永州的清軍，也沿江尾隨追擊。然衡州府境內當時湘江河水暴漲，水流快急。清軍提前在湘江幾處組織攔截江面太平軍的鐵鏈和船隻，也被暴漲的河水沖斷沖走，衡州城中清軍眼睜睜地看著太平軍從江面經過衡州。
就這樣，太平軍主力經湘江水路順流而下，一路又克衡山、湘潭二縣，沿江席捲民眾5萬餘人，聲勢大振，清廷為之震動。
清廷先是探聽到道州為粵賊一偏師所陷落，而後粵賊主力更是攻向長沙，急命尾隨天國主力的欽差大臣塞尚阿，駐守衡州城，居中排程兵員平亂。塞尚阿從永州、衡州、嶽州、乾州等地調兵救援省城長沙，又急請清廷，陸續從臨近的糊北、廣東、貴洲、茳西抽調兵力和銀兩支援糊南。
從永州趕至衡州，還未歇息的提督和春、鮑起豹兩人，又緊急領兵一萬五千餘人，尾隨天國主力一路追擊，協防長沙城。
五月初五，水陸並進的太平軍主力到達長沙城南，留一萬兵力在後阻截追軍，主力軍便急匆匆開始進攻長沙。長沙城牆修葺未完，加上其他州府的兵力尚未趕到，城內兵少薄弱，危在旦夕。
咸豐帝更是咬牙切齒給湖廣總督程矞採，下了道手諭，將逃跑的糊南提督餘萬清和道州知州王睽一全部抓押，送京治罪，又命程矞採限日收復道州，就地圍剿太平軍偏師於道州一帶。
尚在衡州的程矞採，由於兵力已經被欽差大臣塞尚阿調派，手上兵力不足，便派衡永郴桂道張其仁、永州知府徐嘉瑞只領兵一千五百人，坐鎮永州城，抽調城內二千餘兵勇，交由廣西提督劉長清統一指揮，合計帶領著永州兵和gz兵混合部隊，共四千多人，從永州沿瀟水逆江而上，攻向道州。
另外，他又寫信命永州鎮總兵孫應照、郴州知州協助攻打道州。
他自己則率領僅剩的由民壯衙役湊成的三千人馬，趕往長沙救援。他心裡明白，一旦長沙失守，不但他這湖廣總督官位難保，鬧不好，連吃飯的腦袋都得搬家。
至於道州，只是偏遠之地。那邊的反賊也只是一支偏師，怪只怪，那膽小如鼠可恨的餘萬清和王睽一兩人，只不過，如今兩人都已押送京師，他想懲治一番都沒得了物件。
...................................