聽聞弘歷來了承乾宮，繼後忙出來相迎。
“皇上？”見對方神色陰沉，繼後關切問，“您怎麼了？”
弘歷揮退眾人，然後欲言又止。
繼後拉他在椅上坐下，握著他的雙手不放，掌心的溫度傳遞過去，她一言不發，只一雙溫柔的眼睛注視著他，彷彿在說：夫妻本一體，臣妾就在這裡，隨時聽你傾訴，隨時為你分憂。
弘歷看著她，沉默良久，終開口道：“這件事關繫到朕的身世，但朕此刻心亂如麻，已不知該相信誰……”
他猶豫再三，終是將太後那事說了出來，聽完，繼後露出驚訝之色：“太後真的這樣說？”
見弘歷點頭，她立刻欲言又止。
弘歷：“皇後，你是不是有話要說？”
繼後有些吞吐道：“皇上，太後在皇上心裡是一位慈母，臣妾不願用惡意去揣測她。”
弘歷沉聲道：“說吧，朕要聽實話。”
繼後這才嘆了口氣，道：“皇上，你想一想，鈕祜祿氏雖為名門之後，但太後這一支已是旁支，生父又只是四品典儀，族中更無顯赫之人…… ”
弘歷皺了皺眉，有些不明白她話裡的意思，卻還是繼續聽了下去。
“太後入雍親王府之時，只是格格罷了，上頭有福晉、側福晉。尤其是後來的 孝敬憲皇後，康熙四十三年失去嫡子，膝下尤虛，若先帝真要為您尋一個出身高貴的額娘……”繼後看著他，一字一句問，“怎麼會選上當時的太後呢？”
弘歷抿了一下唇：“……太後說，是受了錢氏的託付。”
“皇上，當時雍親王府僅側福晉李氏所出一子，福晉側福晉格格們早都看紅了眼，若錢氏夫人體弱，無法撫養孩子，會不會引起多方爭奪呢？”繼後猶猶豫豫道，“太後脫穎而出，甚至一躍成為 皇上生母，多年來無人質疑半句，臣妾實在無法想象……或許，雍親王府並無爭奪，也無託孤，而是……”
弘歷厲聲問：“而是什麼？”
繼後被他一逼，一不留神似的，脫口而出：“而是……演了一出貍貓換太子的舊事！”
這一言猶如石破天驚，震得弘歷面色發白，不知不覺間攥住了繼後的手，直將對方捏的骨頭作響，才緩緩回過神，呢喃似的自問：“莫非，正如溫淑夫人所言，鈕祜祿氏殺母奪子，才是事情的真相？”
另一邊，侍衛所。
海蘭察從養心殿出來，就一直憂心忡忡的等在侍衛所內。
“海蘭察！”
他猛然回頭，似鬆了口氣，又似在嘆氣：“你來了。”