明明是夏天，巷內卻穿過一陣刺骨涼風，兩面高聳的灰色牆壁，彷彿監獄裡的灰色柵欄，將罪人牢牢的鎖在這蕭索之地。
迎接魏瓔珞的是一名灰衣嬤嬤，姓劉，她上下打量了魏瓔珞一番，聲音如這永巷一樣冰冷蕭索：“你從前是皇後身邊的大宮女，走到哪兒，別人都先敬三分，但進了辛者庫，就忘了從前的身份。在這兒，你只是個從事低賤苦差的罪人。”
“是。”強龍不壓地頭蛇，魏瓔珞乖巧的應了。
“辛者庫各有分工，主要負責大內苦差，別人不願幹的，你們都得幹！雞 鳴起床，清掃宮道。醜時，進行三殿除草。平旦到夤夜，承應各宮繁重雜務。至於你——”劉嬤嬤將她領進一屋，指著牆角堆如山高的恭桶道，“就先負責清洗這些恭桶吧。”
魏瓔珞愕然地望著那些恭桶。
在長春宮時，她日日與蘭花為伴，即便是有髒活累活，皇後也不捨得讓她做，如今被發配辛者庫，雖心中早已做好準備，但是看著這堆沾著汙穢，隱隱發黃的恭桶，聞著那股燻人的氣味，魏瓔珞還是忍不住陣陣作嘔。
見她面色難看，劉嬤嬤嘴角一翹，冷笑道：“快些洗吧，若是傍晚時候沒洗完，你晚飯就得在這裡吃了。”
魏瓔珞忍著嘔吐的慾望，沉聲道：“……是。”
於是，曾為皇後縫制鳳袍的手提起了恭桶，往日弄花的指頭沾染了穢物的臭氣，雖然已經竭盡全力，但傍晚來得太快了，魏瓔珞仍沒能做完手頭的活，看著劉嬤嬤遞來的一隻泛黃饅頭，魏瓔珞雖忙碌一天，卻絲毫沒有胃口。
將雙手洗了個十來遍之後，她用手帕包裹住饅頭，然後步履踉蹌的走回宮女所，辛者庫沒有抗，居住條件比她剛入宮時的宮女所還差，放眼望去就是個大通鋪，人人都睡在地上。
早上她來放行李時，屋子裡沒人，都出去幹活了，如今陸陸續續的回來，其中一個，竟是魏瓔珞的熟人。
“喲，這不是魏瓔珞嗎？”一個譏誚的聲音響起，帶著女子獨有的刻薄，“皇後娘娘身邊的大紅人，紫禁城裡頭等體面的人物，怎麼一轉眼，落到咱們這種地方來了呢？”
魏瓔珞腳步一頓，轉頭望去。
尖尖下巴桃花眼，風流從腳竄上臉，竟是因汙衊她與侍衛有染，而被罰進辛者庫的原繡坊繡女——錦繡。
魏瓔珞懶得與她計較，又或者說她現在實在是太累了，於是冷冷掃了對方一眼，便走到自己的床鋪旁躺下，因為勞累過度而有些抽筋哆嗦的手指伸進懷裡，掏出被手帕包裹的饅頭。
“我得吃點東西。”她在心裡對自己說，“不然明天會很難熬。”
嘩啦啦的水聲在她耳邊響起，她瞥過去，見一隻恭桶就放在她頭邊不遠處，一名宮女提著裙子站起來，裙下滴答幾聲，滴在恭桶裡頭。
一股騷熱臭氣飄了過來，魏瓔珞翻了個身，幾次將饅頭遞到嘴邊，卻怎麼也咬不下去，只得重新將饅頭包進手帕裡，然後用被褥緊緊捂住口鼻。
但即便如此，仍然無法隔絕那股恭桶的臭氣，以及不知誰的腳氣跟狐臭。
“這樣可不行。”翻來覆去好久，魏瓔珞實在是睡不著，只好睜開眼睛盯著天花板，喃喃道，“我得想個辦法才行……”