爾晴急切地說：“可是——”
皇後緊緊抓著爾晴，用力之大幾乎令爾晴有些疼痛，她說：“聽話。”
魏瓔珞與爾晴無法，只好先扶皇後去榻上歇息，魏瓔珞輕聲問：“娘娘，你真的沒事嗎？”
皇後點點頭，又道：“你們請純妃來吧，好久沒見她了，忽然想和她說幾句體己話。”
魏瓔珞和爾晴對視一眼，齊聲應道：“是。”
宮女很快引純妃來長春宮中，魏瓔珞本以為還要在旁服侍，爾晴拖著她到門外，其它宮人也一個都不留在殿中。
爾晴和魏瓔珞坐在門前，心中各有心思，魏瓔珞低聲問爾晴：你說，皇後娘娘到底有什麼事要和純妃說，竟連我們兩個都不能留在裡面？”
爾晴同樣滿臉困惑，卻道：“這是主子的事，你我就不要多問了。”
魏瓔珞笑道：“也是這個理。”但心中疑惑更甚。
皇後常常召純妃說話，說話時還會屏退宮人，在宮中並不是什麼秘密。
儲秀宮中，芝蘭在慧貴妃耳邊說了幾句話。
慧貴妃驚訝：“當真？”
芝蘭點了點頭。
慧貴妃嗤笑一聲：“這兩個女人真是奇怪，純妃常年生病不侍寢，皇後待她又如親姐妹一般，明明是情敵，竟全無芥蒂似的！”
芝蘭也一臉稀奇：“是啊，純妃侍奉皇後，比伺候皇上還精心！而皇後娘娘雖寬容大度，但對誰也沒對純妃那麼親熱，這兩個人也太古怪了。”
慧貴妃磕著瓜子閑閑道：“兩個女人能有什麼古怪？又不可能是——”話說到這兒，慧貴妃突然頓住了：對呀，世上哪兒有不可能的事兒，這麼一想， 所有不對勁兒的地方全明白了！
芝蘭也愣住了：“娘娘，您是說——”
慧貴妃喜得將手中瓜子往外一拋，笑道：“這是她們自己往我手裡遞把柄，若是放棄不用，那就太可惜了！芝蘭， 你替本宮放個訊息出去！”她招手令芝蘭上前，低聲耳語了幾句。
芝蘭一驚：“娘娘，這是真的嗎？”
慧貴妃輕笑一聲，得意得道：“要累積好名聲，就得一輩子做好事，若有了絲毫汙點，可就大廈傾頹在眼前！你記住一句話，別管再荒謬，只要有人信那就是真的！”
幾日間，純妃日日去皇後的長春宮報道，一個奇怪的流言也在宮中越傳越兇。
昨夜弘歷留宿長春宮，到了要上朝的時候，帝後起身，皇後親自服侍皇上穿衣。
皇後為弘歷束上玉帶，弘歷望著結發愛妻的華美面容，忽道：“皇後可知有人在宮中散佈流言？ ”
能令天子主動提起的流言，當然非比尋常，皇後束好玉帶，柔聲問：“哦？是什麼流言？”