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馬車從長條街穿過東十三巷子，穿過紅鸞大街，一路往西北方向，駛向位居百里城正中央的，格外恢宏的瞰天皇城。
無論在外面看多少次，朝汐依然覺得這世間不會再有一處地方比瞰天皇城更加輝煌宏偉，更加富麗堂皇。
馬車從皇城東門而進，走過一段長長的白石磚路，停在了朝華門前。
“姑娘，請下車。”
朝汐下了馬車，跟在林瑟的身後，穿過一個又一個十分宏偉的紅牆大殿。
林瑟邊走邊向朝汐簡略地介紹皇城中的規矩。
“初入皇城本應該先去禮部延禮，但朝汐姑娘既然是聖帝請來的客人，想必聖帝也不會在乎那些個小節，所以姑娘不必過於拘束，有一答一，不要多說即可。”
朝汐點點頭，邊東瞧西瞧邊心不在焉地回答：“好。”
林瑟走得很快，腳步生風，破有種威風凜凜之勢。
偶遇路過的宮人也皆是駐足讓路，十分敬仰。看來這林瑟不愧為聖帝身邊的紅人。
走了一會兒，林瑟又回頭囑咐道：“一會兒面見聖帝之時要先行叩頭，待聖帝叫你起身才可以起身，若是沒有叫你便一直跪著，萬不可仰面視君。”
“這麼麻煩？”朝汐淡淡說了一句。
林瑟的臉色變得很不好看，他慢下腳步，與朝汐並肩而行。
“聖帝面前要謹言慎行，朝汐姑娘可不要做那不識大體的莽夫！”
朝汐斜眼看了看林瑟，上次他殺斷江之時朝汐就看他格外不順眼，今日再見面，卻是比上次更加不順眼。
而這些不順眼中，有絕大一部分是朝汐覺得林瑟這個人，毫無人性。
這人從頭到腳都散發著冷漠，眼中似乎沒有半分溫熱存在，好像哪怕再滾燙的血灑在他身上，也能被瞬間凍成一個大冰坨子。
“好。”朝汐應了一聲，回過頭來不再看他。
……
隨著林瑟走到御書房前，有一位看上去年歲很大的老太監進屋稟報。
等了一會兒，才叫朝汐進去。
聖帝的御書房並沒有朝汐想得那麼富麗堂皇，反而很古樸。
一方書桌，一牆的書，幾把放在條案上的寶劍，還有房屋正中的一個小爐子，和掛在房樑上的半扇珠簾。
朝汐邁腿進去，林瑟等在門外。
老太監輕手輕腳地關上了門。
朝汐嚥了咽口水，看著珠簾後書桌前那個白色的人影，有些不知所措。
一身白色綢緞的聖帝從書桌前站了起來，彎著身子，搖搖擺擺地走了過來。