郭子儀，字子儀，華州鄭縣人，唐代中興名將、政治家、軍事家，壽州刺史郭敬之的兒子。出身太原郭氏，早年以武舉高第入仕從軍，積功至九原太守。安史之亂爆發，任朔方節度使，率軍勤王，收復河北、河東，拜兵部尚書、同中書門下平章事，收復兩京有功，加司徒、代國公，又進位中書令，承擔相州兵敗之責，失去兵權，處於閒官，平定河中兵變有功，進封汾陽郡王。僕固懷恩勾結吐蕃、回紇入侵，長安失陷，再度被啟用，出任關內副元帥，收復長安。吐蕃、回紇聯兵入侵，在涇陽單騎說退回紇，並擊潰吐蕃，唐德宗即位後，尊為“尚父”，進位太尉兼中書令。
郭子儀，早年參加武舉，以異等成績補任左衛長上，後累遷桂州都督府長史、單于都護府副都護、振武軍使、安西副都護、北庭副都護等。郭子儀升任左武衛大將軍、橫塞軍使、安北副都護，又改橫塞軍使為天德軍使。郭子儀兼任九原郡都督、西受降城使、九原郡太守、朔方節度右廂兵馬使，不久，郭子儀的母親、贈魏國夫人向氏去世，他去職返家守孝。
安史之亂爆發，郭子儀於守孝期間被朝廷奪情啟用，改封衛尉卿、單于安北副大都護、靈武郡太守，兼攝御史中丞，權充朔方節度副大使，率朔方軍東討安祿山。郭子儀收復靜邊軍，斬殺叛將周萬頃，又在河曲擊敗叛將高秀巖，於是收復雲中、馬邑，開通東陘關，因功加封御史大夫。
叛軍攻破常山郡，佔領河北全境，這時，李光弼自太原東進攻打常山，攻克了常山，而郭子儀率軍出井陘關，與李光弼一同擊破史思明數萬軍隊，平定藁城。又南攻趙郡，俘獲敵軍四千人，都放走了，斬殺叛軍任命的偽太守郭獻璆，回軍常山。
郭子儀返回常山，史思明又集結數萬兵馬尾隨其後，到了行唐縣，郭子儀選出五百騎兵又出來挑戰。三日後，敵軍退去，郭子儀乘敵軍疲憊之機，又在沙河擊破敵軍，於是前往常陽駐守。安祿山新增兵力增援史思明，郭子儀說：“敵人仗著增加了兵力，必定輕視我，輕視我，內心就不堅定，一戰就能攻克敵軍。”唐軍與叛軍交戰中，郭子儀殺敵方一步將並宣示己方眾將士，將士們殊死戰鬥，於是擊破敵軍，斬首兩千級，俘虜五百人，俘獲的馬匹數量也一樣。
於是，郭子儀白天帶兵征戰，晚上搗毀敵方堡壘，敵軍不得休息，士氣衰弱。於是與李光弼、僕固懷恩、渾釋之、陳回光等在嘉山擊破敵軍，斬首四萬級，獲得數萬匹馬。史思明逃往博陵。於是，河北各郡縣都斬殺叛軍守將，迎接朝廷軍隊，郭子儀正欲北征范陽，此時哥舒翰在潼關戰敗，天子入蜀，太子李亨在靈武登基，下詔軍隊班師，郭子儀與李光弼率軍隊五萬趕赴朔方行在。
郭子儀和李光弼二人趕到靈武，唐肅宗任命郭子儀為兵部尚書、同中書門下平章事，仍兼朔方節度使。唐肅宗檢閱大軍，發兵南征，到了彭原。宰相房琯主動請纓討伐叛軍，在陳濤戰敗，唐軍損失大半，唐肅宗只能倚靠朔方軍為根基。敵將阿史那從禮又率同羅、僕骨五千騎兵，引誘河曲九府、六胡州部落等數萬兵力逼近行在，郭子儀與回紇首領葛邏支聯兵進擊，斬獲數萬，牛羊不可勝數，終於平定河曲。
潼關進攻敵將崔乾佑，崔乾佑戰敗，退保蒲津，此時永樂尉趙復、河東司戶參軍韓旻、司士徐景及宗室子鋒在城中，密謀作為內應，郭子儀進攻蒲津，趙復等人斬斷城牆，開啟城門。崔乾佑逃往安邑，安邑假意接納他，崔乾佑的軍隊進城進到一半的時候，縣門發兵，崔乾佑脫身逃走。敵將安守忠守衛永豐倉，子儀遣兒子郭旰與其交戰，殺死敵軍一萬級，而郭旰陣亡，唐軍奪取了永豐倉，於是打通了潼關到陝州的道路。
安祿山被兒子安慶緒弒殺，朝廷欲大舉進攻，唐肅宗詔郭子儀回鳳翔。郭子儀進封司空、關內河東副元帥，令郭子儀率軍趕赴京城。在清渠與叛將安守忠交戰，唐軍失利，部眾潰散，把所有武器都丟在了清渠，郭子儀聚集餘部，退守武功，到皇帝處請罪，請求降職，於是被降為左僕射，仍兼同平章事，其餘職務不變。
郭子儀升任天下兵馬副元帥，以兵部尚書、平章事兼朔方、隴右、河西三鎮節度使。作為中軍副帥，隨從廣平王、天下兵馬大元帥李俶率蕃、漢兵十五萬前去收復長安，到了長安城西，駐兵於香積寺北澧水之東。李嗣業為前軍，郭子儀為中軍，王思禮為後軍，叛軍十萬駐紮在唐軍北面，叛軍李歸仁出來挑戰，唐軍追擊，逼近敵陣。叛軍齊攻唐軍，唐軍退後，被叛軍擊退，唐軍驚亂，叛軍爭相奪取輜重，李嗣業說：“今日不用自己的身軀引誘敵人，則我軍必敗。”
於是，脫掉衣服，拿長刀，站立於陣前，大聲呼喊著奮戰，阻擋他的敵軍都被殺死，李嗣業殺死數十敵軍，唐軍陣形才鎮定下來。於是李嗣業率前軍各執長刀、如牆推進，所向摧靡。都知兵馬使王難得為了救其裨將，被敵軍射中眉間，麵皮掉下遮住雙眼，王難得拔掉箭，扯掉臉皮，血流滿面，仍然向前奮擊。叛軍埋伏騎兵於戰場東面，想從後面襲擊唐軍，被唐軍偵察到，朔方左廂兵馬使僕固懷恩率回紇軍攻擊叛軍伏兵，全部消滅了敵人伏兵，叛軍士氣衰落。李嗣業又與回紇軍殺到叛軍陣後，與正面的唐軍一起夾擊叛軍，從午時打到酉時，唐軍斬首叛軍六萬級，俘虜敵軍兩萬人，還有很多叛軍逃跑時掉入溝塹而死，叛軍於是大敗。叛將張通儒棄城逃往陝州。第二天，唐軍進入長安，老百姓夾道歡呼說：“沒想到今日又能見到官軍！”李俶修整三日後，繼續東征。
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安慶緒派遣嚴莊調兵馬十萬前往陝州與張通儒共抗唐軍，叛軍聽聞唐軍到，將全部兵力駐紮在山西，背山結陣。郭子儀用大軍攻擊叛軍正面，回紇率軍登山繞到叛軍背後，在山中遇到了一支隱藏的叛軍，回紇兵因為與山中叛軍交戰而錯過了期限，唐軍稍微後退，叛軍分兵三千人，斷絕唐軍歸路，唐軍軍心動搖，郭子儀指揮回紇兵進擊，將叛軍全部殺死。李嗣業與回紇軍從後方攻擊叛軍，從揚起的塵土中飛來十餘箭射向叛軍，叛軍大驚說：“回紇來了！”於是，叛軍大敗，屍體漫山遍野，嚴莊、張通儒逃回洛陽，再與安慶緒一起逃往相州，郭子儀率軍收復東都洛陽。
河東、河西、河南的失地大部分均已收復，郭子儀因功加封司徒、代國公，餘官如故，加食邑一千戶，郭子儀入朝，肅宗命人在灞上迎接，並慰勞他道：“國家再造，是你的功勞。”郭子儀磕頭致謝，郭子儀奉命返回洛陽，經營北討安史叛軍事宜。
郭子儀因在黃河邊擊敗叛軍，擒獲叛將安守忠，獻俘至京師，肅宗命百官到長樂驛迎接，並親自在望春樓等待，進封其為中書令。然後，肅宗詔命九位節度使合力討伐安慶緒，因郭子儀、李光弼皆為元勳，難相統屬，只用宦官魚朝恩為觀軍容宣慰使，卻不設立元帥。
郭子儀率兵從杏園渡過黃河，在獲嘉擊敗叛軍，斬首四千級，捕虜五百人，叛將安太清逃至衛州防守，郭子儀圍困衛州。魯炅從陽武，季廣琛、崔光遠從酸棗，和李嗣業一起會合郭子儀於衛州，安慶緒將兵馬分為三軍，以崔乾佑率領上軍，田承嗣率領下軍，慶緒自率中軍，前往救援，即將開戰時，郭子儀先選出三千人射手埋伏於營垣之內，並囑咐道：“等我軍退卻，叛軍必定乘機攻營壘，你們就吶喊射箭。”兩軍交戰不久，郭子儀假裝兵敗，叛軍追擊，追到營壘下，伏兵立刻登上壘垣，亂箭齊發如同下雨，叛軍大驚退走，郭子儀又率軍奮擊，安慶緒大敗，叛軍被斬首4萬級。
此戰，郭子儀軍獲鎧冑數十萬，捕殺安慶緒的弟弟安慶和，攻克了衛州。安慶緒逃走，郭子儀等率軍追擊到相州，許叔冀、董秦、王思禮及河東兵馬使薛兼訓領兵相繼來到，安慶緒收集叛軍餘部與官軍再戰於愁思岡，大敗，前後被斬三萬級，被俘千人。安慶緒於是入城固守，郭子儀等人圍鄴城，又引漳水淹城，城被淹兩個時辰，不能攻破，城中糧盡，人吃人。安慶緒窘迫，只得派人向史思明求救，史思明發兵三十萬援救鄴城。
史思明發兵從魏州來援安慶緒，史思明率軍奮戰，李光弼、王思禮、許叔冀、魯炅先與史思明交戰，雙方被殺傷的人數幾乎相等，魯炅中流矢受傷退出戰鬥。郭子儀率部在後，還未來得及佈陣，突然大風突起，吹沙拔木，天地晦暗，即使近在咫尺卻看不清。唐軍與叛軍都大驚，各棄兵仗輜重，唐軍向南、叛軍向北面潰退，唐軍各部相繼引還。郭子儀退守河陽後，肅宗任命郭子儀為東都留守，東京畿、山南東道、河南等道行營元帥。觀軍容魚朝恩一直妒忌郭子儀，趁機把相州之敗的責任推到郭子儀身上，並在肅宗面前進讒言，肅宗將郭子儀召還京師，任命趙王李係為天下兵馬元帥，李光弼為副帥代領朔方節度使，郭子儀的兵權雖被剝奪，但仍以大局為重，忠心於朝廷。
肅宗任命郭子儀為邠寧、鄜坊兩道節度使，但仍將其留在京師，在百官的要求下，肅宗準備命令郭子儀帶兵出征。肅宗任命郭子儀為諸道兵馬都統，命其率英武、威遠等軍以及河東、河西諸軍攻取邠寧、朔方、大同、橫野，然後再取范陽，但被魚朝恩阻撓破壞。李光弼、僕固懷恩等兵敗邙山，史思明再次攻陷洛陽，朔方諸軍都統李國貞、河東節度使鄧景山相繼被殺。朝廷害怕這兩支軍隊與叛軍聯合，於是起用郭子儀為朔方、河中、北庭、潞、儀、澤、沁等州節度行營，兼興平、定國等軍兵馬副元帥，進封汾陽郡王，駐守絳州。
唐肅宗病重，不見百官，郭子儀請求道：“老臣接受任命，將要死在外地，不見到陛下，死也不能瞑目。”肅宗命人將其請入臥室，道：“河東的事情全都拜託你了。”並賜他御馬等物。郭子儀到達治地後，誅殺為首作亂的王元振等幾十人，新任河東節度使辛雲京也處死作亂者，各地將領盡皆恐懼，不再敢作亂。