司刑珍的自信被一道又一道的題目給無情地擊垮, 她夜夜挑燈奮戰, 終於在三日後將《新式算學習題集》的第一本刷完了, 然後她信心滿滿地去借來別人的《習題冊》一對答案，差點哭了出來。
錯！錯！錯！
全是錯！
司刑珍萬萬沒有想到，那些她原本覺得很簡單的題目，居然十有八.九都錯了, 她原本就覺得很難的題目更是讓她頭禿，沒有一道題目是做對的！
司刑珍感覺到了來自白言蹊的惡意！
之前的傳統算學就已經很難了，現在居然出來一個更難的新式算學！新式算學的課本已經難到讓人淚流滿面了，現在居然又出來一個《習題集》，這怕是不讓算科考生活了吧。
司刑珍很頭痛，隨著一道道錯題的增加, 她對她爹的怨憤達到了空前絕後的高度，為此, 她半夜不睡覺連著寫了四五份哭訴的書信拜託快活林的順風快遞送到了京城尚書府。
司達通收到信時, 原本心裡還挺樂呵的, 可當他看到信封上的稱呼後, 立馬明智地選擇將信封壓.在箱底, 假裝自己什麼都沒有收到，也什麼都沒有看到。
那信封上的稱呼已經‘爹爹’變成了‘司尚書’，司達通稍微腦補一下就猜到了她閨女黑著臉唾沫星子橫飛的表情, 書信中的內容不用想都知道寫了什麼, 司達通覺得自己還是不要找虐了。
可閨女寫的信必然是要回複的, 司達通提筆行文, 洋洋灑灑兩千字，寫了一篇感人肺腑的勸學文，又在信中表達了對閨女的不捨與期望，經歷兩次檢查三次校對後，他確認寫的感情真摯動人，這才把書信寄去徽州。
在司刑珍差點將滿頭秀發拽光的時候，蘇少臣體內的白喉吟總算祛除幹淨，而白言蹊也該隨祖興等人出發去往杭州府準備科考命題了。
臨行前最後一日晚上，蕭逸之在徽州書院飯堂內設宴，一是為蘇少臣進行遲來的接風洗塵，二是為宋清餞行。
蘇少臣生怕白言蹊忘了他剛來徽州時提過的事情，趁著眾人不注意，偷偷問白言蹊，“白博士，當日我同你說過之事，你可想到了辦法？”
白言蹊給了蘇少臣一個‘別急’的眼神，壓著嗓子道：“其實辦法很簡單，選官用官的時候就與科舉一樣，不過考核的題目卻不能只是科舉的那些題目，而是應當加入同上任後相關的問題，比如說如何解決百姓之間的糾紛，如何應對突發的天災等等。”
“當官員考核成功入職後，就可以像國子監一樣實行積分制，將每個官員在任期內的功過都記錄下來，最後畫一條及格線出來，如果所得積分超過那條線，那便可以讓他升職，如果所得積分低於那條線，便要酌情考慮是原職不變還是降職，亦或者是就地免職？具體該如何做還需要蘇相爺您自己考量，我只是提一個想法，您聽聽就行。”
蘇少臣是個聰明人，一聽白言蹊這麼說，心裡當下就有了底，不過他還是堅持道：“白博士，您最好是寫一個詳細的計劃出來。我聽謝祭酒說過，當初國子監改革的時候，您可是將具體改革方式都寫下來的。如今可是朝政改革，比國子監內的學制改革不知道要重要多少，白博士你可不能厚此薄彼，不然萬一傳到了陛下耳中……”
白言蹊翻了一個白眼，從袖筒中拿出早就準備好的信封來，塞給蘇少臣，“早就準備好了，陛下親自吩咐的事情，我敢不放在心上嗎？”
說完之後，白言蹊就不再同蘇少臣說話了，她見王肖、陳碩與宋清站在一起，便湊了過去，當初趕考路上的五人行只缺沈思之一人。
白言蹊有些懊悔，“早知道就將沈思之也一併喊來了。宋清，你去京城赴職一事同你家裡說過了沒？你祖母的身體可還安康？”
宋清笑道：“你這段時間太忙，我沒有來得及同你說。前幾日我剛回了懷遠縣一趟，同家中親人道明瞭情況，還去順路看了沈思之一眼呢！你是不知道，沈思之如今的日子過得蜜裡調油，不僅手中掌握了家裡的生意，而且他還在三月就已經悄悄摸摸地成親了，前幾日我去看他的時候，見過他媳婦，聽說孩子都六七個月了……”
白言蹊目瞪口呆，腦海中陡然浮現出‘先上車後買票’六個字，心口不一地贊嘆道：“沈思之的速度還真夠快的，宋清你也得抓緊機會了啊，還有陳碩，你同你口中的樂兒姑娘最近如何？”
十把冰涼的刀插.進了宋清的心裡，心痛如刀絞。