“你個烏鴉嘴，有沒有點兒眼力見兒？沒看到你妹子那臉上的笑容嗎？你妹子既然老早就準備考算科，那定然是心裡有數的！我告訴你，如果你妹子沒有考中，那我就將所有的賬都算在你頭上，你個烏鴉嘴！趕緊回去喊上你爹湊錢去！”
苗桂花兇了白爭光一通後，擠進人群中將一臉尷尬而又不失禮貌微笑的的白言蹊拖拽出來，湊在白言蹊的耳朵邊上嘀咕道：“閨女，參加算科考核，你有幾成把握？”
“去府城的路可遠了，娘聽說得走上小半個月呢，如果你沒有把握的話，那我們就安安心心在家讀書，一門心思為明年開春的縣試做準備，若是你有把握的話，你放心，就是將你老孃賣了也一定給你湊夠路費！”
白言蹊聽著苗桂花如此驚悚的承諾，嘴角直抽抽，心道：“就算您想將自己賣了，那也得有人敢要啊！”
苗桂花一邊給白言蹊鼓勵一邊不忘貶低自家親兒子白爭光，總算撬開了白言蹊的嘴。她成功從白言蹊口中得知，白言蹊是要去府城參加算科考核的。
雖然聽說那算科考核的難度令人發指，但是這又怎樣？如今苗桂花對白言蹊的相信已經變成了迷信，她閨女說啥都對！
當天中午，白言蹊要去府城參加算科考核的事情就從白爭光嘴裡傳了出來，如同一陣旋風般傳遍整個白家村，引得大半的村民連午飯都不做了，紛紛來老白家表達期望與祝福，順便想要在白言蹊面前刷一波好感。
白家村村民的算數能力雖然很差，但是他們也沒有蠢到家。
一戶人家一年撐死吃四石糧食，白言蹊若是能夠透過算科考核成為學官，那一年的俸祿就是八百石，全村人一起吃都吃不完！
這是什麼概念？
在白家村村民的眼中，他們彷彿已經看到了豐衣足食的好光景在向他們招手。
第一戶村民登門的時候，苗桂花正拿著米布袋往鍋裡倒米，同來人說句話的功夫，剛買回來的小半袋子米就下到了鍋裡，可將苗桂花心疼慘了！
“這些米放在原來，都夠煮三天白米粥了啊！”
苗桂花心裡氣得不行，卻又不好意思將那送上門來的笑臉攆出去，只能憋著一肚子火氣迎合，臉上的笑容隨時都可能崩滅。
來表達祝福的人走了一波又一波，苗桂花為瞭解氣而摘的野菜已經被她掐的傷痕累累，索性將那野菜在水裡涮了兩下，直接丟進鍋裡去。
若是不掀開鍋蓋，苗桂花恐怕都不會知道鍋裡究竟發生了什麼！
米量加的多了，那水自然就少了，之前原本打算熬成米粥，現在卻燜成了一鍋香氣撲鼻的白米飯，讓人聞著就覺得食慾大振。
苗桂花的心情稍微好轉一些。
“罷了罷了，反正都是吃到自家人肚子裡，只盼著言蹊丫頭能夠養足精神，平平安安到達府城，順利透過算科考核，這樣就能一年領到那八百石的俸祿了，日後天天都吃白米飯，頓頓都吃白米飯！一碗白米飯！兩碗白米飯！三碗四碗白米飯！”
白言蹊聞著久違的米香，溜達到了灶間，將早就醃好的魚拿出來，放在蒸屜上蒸著，瞅了一眼面無表情的苗桂花，內心咯噔一下，揣測道：“娘，咱家是不是湊不夠我去府城趕考的盤纏？”
苗桂花抿著嘴，沉默幾息之後，胡擼了一下白言蹊的頭，“你這丫頭，瞎操心這些幹什麼？安心養足精神，咱家怎麼著也能將你送到府城去，你放心吧！”
這下，白言蹊更能確定家中已經沒錢的慘淡現實了。
去府城山高路遠，若是沒有錢，絕對會餓死在半路上，故而錢的問題必須解決。
白爭光在外面同白家村的人吹了一圈牛皮回來，只覺得神清氣爽，剛進門就聞到了白米飯的香味，嘴都快咧到耳根子後面去了，“娘，今天你做了什麼？怎麼味道這麼香？莫不是蒸白米飯了？”
在白爭光的記憶中，白米飯只是一個美好的回憶。
曾經白家村還不像現在這般窮的叮當響的時候，逢年過節家家戶戶還是能夠吃得上幾碗白米飯的，可是後來糧食年年減産，地裡的莊稼一年比一年差，漸漸也就沒人家捨得吃白米飯了。