十二月四日，孫傳庭裹著蠟封的加急奏摺，終於顛簸著抵達京師。
同一輪寒日下，楊奇偉帶著親衛自泌陽啟程，馬蹄踏碎滿地霜花，朝著南陽城而去。
四日後的暮色裡，南陽城箭樓的剪影刺破鉛雲，楊奇偉抵達南陽城。
當晚，南陽城府衙。
青灰色的磚牆上，八幅粗糲麻布繪製的地圖幾乎覆蓋了半面牆壁。
黃河在河南地圖上蜿蜒如枯索，陝西地圖上的延綏鎮標著歪斜的硃紅箭頭，山西平陽府附近用墨線重重圈出三個暗點。
一盞全新的太陽能照明燈懸在梁間，白熾的光暈驅散了羊皮燈籠搖晃時的陰影，卻讓地圖上的山脈河流更顯冷峻，像是無數把出鞘的寒刃。
楠木書案被推至牆角，青銅香爐裡積著冷灰，幾卷《大明會典》歪斜地堆在案頭。
居中的八仙桌被改作戰況推演臺，沙盤裡的黃土已被反覆推平重塑，溝壑間插滿竹製小旗。
八仙桌旁站著十數人，衣袍在寒風中微微起伏。
張大山握拳抵在腰間，眼神狂熱，脖頸處青筋隨著呼吸微微跳動；
文修撫著鬍鬚，眉頭時而蹙起，時而舒展，像是在心中反覆推演著什麼；
黃宗羲與劉思行並肩而立，手指無意識地摩挲著八仙桌，臉上滿是疑惑之色。
楊奇偉負手站在地圖前，凝視著陝西、山西、河南三省的版圖。
他的右手緩緩按在南陽府的位置，指尖彷彿要將紙張戳破。
指腹先是向西而行，沿著商南、商州的方向虛劃，彷彿要穿透地圖直入西安；
隨後又猛地收回，自南陽府北上，沿著汝州一路疾指洛陽，動作果決如劍。
“洛陽是一個好地方。”
楊奇偉的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，指尖重重敲了敲洛陽的方位，墨色的地圖上泛起細微的漣漪。
黃宗羲聞言，袍角翻飛著搶步而出，恭恭敬敬地躬身拜道：“教主所言甚是，洛陽乃是中原核心。”
他挺直腰桿，目光炯炯地指著地圖：“洛陽位於黃河中游，北依邙山、南臨伊闕，西接崤函古道，東連虎牢關可控扼豫東平原，是連線陝西、山西、河南、湖廣的樞紐。”
“若是聖教能拿下洛陽，便可透過洛陽北部的孟津渡輕鬆渡過黃河，打通前往山西的道路。”
說到這裡，他忽然壓低聲音，眉頭擰成一個結：“只是朝廷已經知曉聖教將要北上的訊息，更知道聖教的目的是聯合北方義軍。”
“若我是朝廷的統帥，當在洛陽一帶集結重兵，以阻礙聖教北上的計劃。”
他抬手拂過地圖上洛陽的輪廓，語氣沉重：“我曾去過洛陽兩次，那城牆周長約九公里，高四丈，護城河寬十丈，城門設甕城。”
“若是強攻，只怕並非易事。”
張大山摸了摸腰間的掛飾，金屬墜子在他掌心碰撞出細碎的聲響。