十月下旬，冬日的驕陽變得慵懶，揮揮灑灑的陽光已經無法驅散寒意。
山東前往河南的官道上，十數輛馬車如脫韁野馬般呼嘯著前進，車輪滾滾，揚起一路塵土。
上百騎兵身著鮮亮的甲冑，手持長槍，緊緊跟隨在馬車左右，馬蹄聲與車輪聲交織在一起，響徹在空曠的官道上。
其中一輛馬車尤為醒目，它比其他馬車大了足足兩圈，車身雕樑畫棟，遠遠望去，彷彿一棟行走的房屋。
此時，陽光順著馬車開啟的車窗，像個調皮的孩子般偷偷潛入車廂內。
車廂之中，整齊擺滿了各種書籍和檔案，書卷的氣息瀰漫在整個空間。
一位身材偉岸、膚色偏黑的成年男子端坐在馬車中央。
他身姿筆挺，透著一股不怒自威的氣勢。
此刻，他手裡捧著一封信件，劍眉緊鎖，深邃的眼眸中透著沉思之色。
此人正是新任四省總督孫傳庭。
崇禎四年，孫傳庭年近四十，正值年富力強的黃金時期。
在得到崇禎的任命後，孫傳庭沒有絲毫猶豫，連夜接旨上任。
然而在接到任命後，孫傳庭並未立馬調兵遣將，而是從老家山西出發，馬不停蹄地先後前往河南、湖廣、南直隸、山東四地。
此後一個月，孫傳庭幾乎很少踏出馬車，吃喝拉撒都在這狹小的車廂內解決。
偶爾實在需要好好清潔一番，才會前往就近的城市落腳歇息。
即便如此，短短一個月時間，他也僅僅是先後考察了河南、湖廣、南直隸三地的情況，併為三地分別制定了計劃。
此時，孫傳庭手裡捧著來自南陽的緊急情報，陷入了深深的思索。
在他身旁，還有兩人。
一位身材消瘦，留著山羊鬚的中年文士。
他面容清癯，眼神似是溫潤古玉，淡然而又深邃。
他是孫傳庭的至交好友，也是孫傳庭的幕僚之一孫熙。
算起來，孫熙和孫傳庭還有些親戚關係。
另一人則是一位披頭散髮、身著僧袍的和尚。
這和尚格外引人注目，身材魁梧壯碩，猶如一尊巍峨鐵塔，坐在那裡便給人一種強烈的壓迫感。
他容貌兇悍仿若夜叉，手臂比尋常人的大腿都要粗壯，肌肉高高隆起，彷彿蘊含著無盡的可怕力量。
說到這個和尚，在修行界那可是鼎鼎有名，號稱羅剎。
他看起來年輕，彷彿四十多歲的模樣，實則已經八十六歲高齡！
羅剎曾是佛家弟子，但後來實在受不了廟裡清規戒律的束縛，索性偷了寺廟的修行法門逃了出來。