她的目光順著眼前人一一移動。
夏天時結識的白發少年、黑發少年，還有那個懷抱招財貓的稻發少年，竟然都在！
夏目微笑著擺了擺手：“好久不見，理子小姐。”
五條悟悠然揚眉：“慶幸吧，這次是我們接護衛和‘抹殺’你的任務。”
夏油傑將紅茶往她這邊推了推，溫聲道：“現在，我們終於知道你那時無法說出的話了。”
理子的心緒再次翻湧起來，眸光閃動。
和這幾個少年的相遇，給她幹涸的心靈注入了力量。
那些曾被壓抑的、無法觸及的渴望，像某種細小的種子，在她心中悄悄發芽、生長。
她果然……還是想和大家在一起。
想去走遍遠方，去看那些她從未見過的風景，去經歷一場又一場冒險。
想大家一起笑、一起鬧，去體驗那些平凡又珍貴的時刻。
想……好好地度過這個青春。
“——不同化了吧，理子。”
夏油傑微笑著注視著她，聲音帶著秋天般的溫柔。
理子愣了一下，心中一陣酸楚。
她忍不住咬了咬下唇，眼底的情緒複雜難言。
她的手不自覺地緊握成拳，聲音有些顫抖：
“謝謝你們……真的非常感謝……
但，如果我不去同化，天元大人的結界術或許會失效，屆時不知會有多少人喪命……
你們，也可能遭到巨大的責罰。”
夏油傑微微低下頭，聲音溫和而堅定：
“為什麼，一定要依靠天元呢？”
“欸？！”理子驀地睜大了眼睛，滿臉不可置信。
夏油傑神情如常，彷彿這句話並非什麼驚天之語，只是一個再自然不過的思考延伸。
“私以為，將整個咒術界的安危，全盤寄託在一個人的力量上，本就是一件極其扭曲的事情。
或許……千年以來，咒術界太過依賴於天元了。”
他輕聲嘆息，目光卻越發清亮。
“結界術不是奇跡，而是一門可以被研究、被解析、被傳承的學科。
就像箱崎前輩花費數十年構建出的理論體系，後人得以站在他的肩膀上繼續前進。”