皇帝略微放了心，皺了皺眉對趙欽道：“你去司制房，好好審一下掌事的，查清楚到底是誰在昭華宮的香料中動了手腳。”
淑妃哀泣道：“皇上，這定是有人看不慣臣妾母子受寵，才會對爍兒下此毒手。可憐我的爍兒不過才三歲，他又能礙著何人的路了？臣妾真是怕啊，憲王這才剛出事，就有人對爍兒下手，非要將皇上您的皇子一個個都除去，那人才滿意嗎？”
皇帝心頭一震，腦中想到若是憲王和四皇子出事，獲益最大的那人，可嘴上還是斥責道：“胡說什麼，此事還沒定論，也許是司制房制香料的時候不小心摻進去了芫花，未必就是有人要害爍兒。”
淑妃哀切道：“臣妾從前只是一個樂府宮女，出身卑微，後來得您垂憐，才成了妃嬪。臣妾在宮中生存，靠的只不過是您的一點憐愛，可也正是您對臣妾的憐愛，讓臣妾母子成了別人的眼中釘，肉中刺，恨不得能除臣妾母子而後快。皇上若您是真心眷顧我們母子，一定要查清楚，是誰在背後下黑手，為臣妾母子做主啊！”
皇帝心裡亂的很，淑妃方才說的，雖然武斷，但也並非全無道理，怎麼這麼巧，他的兩個皇子先後接連出事，這對誰最有利，答案呼之欲出。可他不敢相信，更不敢面對，自己的兒子會不顧骨肉親情，殘害兄弟。
皇帝凝肅的臉上露出頹敗之色，將淑妃扶起來，安慰道：“你先好好照顧爍兒，不要多想，剩下的事朕會處理。”
皇帝心事重重地離開了昭華宮，太醫們確認了病症，開了藥方，帶著昭華宮的掌事太監去太醫院抓藥，人陸續走了，這場鬧劇才算收了尾。
淑妃停了哭泣，一臉疼惜地坐在榻上，拿手巾輕輕地擦拭著四皇子起疹的臉，一旁的碧桃絞幹另一條手巾遞給淑妃，道：“雖然剛剛娘娘沒有指名道姓，想必皇上心裡其實已經對貴妃母子起了疑心了。”
淑妃沒有回答，嘴角掛著淺笑，一下下輕拍著四皇子的胸口，哄著他安眠。
碧桃又道：“就是苦了咱們四殿下，奴婢看著這臉上的疹子都心疼。”
淑妃將手巾扔到水盆裡，理了理自己亂了的鬢發，柔聲道：“現在受點苦，總好過將來做人家砧板上的肉。貴妃費盡心思將那盒香料送到本宮宮裡，也不能浪費了她一番心意是不是？”話音頓了頓，又問碧桃，“派去禦書房打探訊息的人回來了嗎？看到柳大人出宮了嗎？”
碧桃點頭道：“回來了，柳大人已經出宮，娘娘您好像對這位柳大人的事格外關心。”
淑妃仍有些紅腫的鳳眼瞟了一眼碧桃，碧桃忙低下頭，“奴婢多嘴。”
“本宮沒有怪你。”淑妃面帶淺笑，目光放空，似乎是在回憶往事，柔柔道：“本宮以前是樂府的一個小宮女，那年科考過後，皇上賜宴禦園，本宮跟著師傅去園子裡奏樂替一眾學子助興。師傅很嚴格，要是彈錯了曲子，惹了笑話，扣月例不說，回去手心裡還得挨戒尺。那戒尺又粗又沉，打上三下，手心都要腫起好高，三天都消不了腫。”
淑妃撫摸著自己白若凝脂的手心，接著道：“那時我年紀小，又是第一次當著那麼多人的面演奏，緊張之下就錯了兩個音。那些個學子都是琴棋書畫樣樣精通，聽到有人彈錯了音，就鬨笑了起來，我看到師傅的臉色都黑了，就知道回去少不了一頓打。這時候，有個身穿狀元袍的年輕公子出聲道‘曲有誤，周郎顧。彈錯音的姑娘定是看在座的各位俱是風流人物，才故意錯了兩個音引各位側耳，算是心思巧妙’。”
碧桃問：“那位狀元郎便是柳大人嗎？”
淑妃點頭道：“是。我那時候只不過是樂府地位最卑微的樂伶，柳大人他都願意替我開口解圍，可見他的君子風度。後來，出了謝家的事，他跪在宮門外三天三夜替謝家鳴冤，卻沒有一個人站出來支援他。而我，就這樣站在城樓上看了他三天三夜，我恨自己，為什麼我處在困境之時，柳大人可以對我伸以援手，而他身處逆境，我卻一點事情都不能為他做。”
碧桃勸道：“可娘娘今日為柳大人做的，已經夠報答他當年的恩情了。”餘希疃碓掙離。
淑妃淡淡一笑，恢複了宮妃的口吻：“柳大人他能對不相幹的人出手相助，可本宮今日卻存了私心的。容大人命人帶話給本宮，本宮想到這個辦法，一方面是為了替柳大人解圍，另一方面，本宮也不想憲王出了事，貴妃母子就能得意下去。本宮在宮裡受了她那麼多年氣，早就不想忍了。”
碧桃猶豫道：“也不知皇上會不會真的處置貴妃。”
淑妃冷笑一聲道：“一定會的。咱們的皇上，最忌諱的就是有人覬覦他的龍椅，從前對廢太子是如此，更何況現在是成王。說來，本宮還要謝謝憲王，要不是他出了事，今日這事，皇上說不定也不會放在心上。”
趙欽辦事效率很高，去司制房查清楚香料經手的宮女是哪個，抓到慎刑司一番威嚇，那宮女就把是貴妃身邊的芝蘭把香料交給她的事吐了個幹淨。趙欽拿了供詞，一刻不敢耽誤呈給了皇帝，皇帝看完，默默無言了半晌，精心保養過看起來像不惑之年的臉上，彷彿一下子老了十歲。
當晚，皇帝的寢殿中，燈燃了一宿，第二日早朝畢，皇帝在禦書房宣召朱佑臨和柳昭覲見。