“我只是對把人當做豬羊一樣售賣討價還價不感興趣而已，請放心，我不會把這種醜事引用到我的作品裡，會把您的形象描寫得光輝一點。”
“是嗎。”
兵藤和尊穿著老式的和服，在會議室一水地西裝領帶裡格外紮眼，他大概很享受這種與眾不同眾星捧月的快樂，見我不識趣，他話鋒一轉。
“我聽和也說夕聞老師是為了收集小說素材，尋刺激才來到希望之船，但只用了五分鐘就贏下了遊戲，夕聞老師一定很失望無聊吧。”
“作為船主沒讓客人玩得盡興是我的失職，不如這樣吧，我親自和你賭一局，如何。”
……？
我緩緩打出一個問號。
你倆談判怎麼扯我這來了？
我作為一個小說家，你也是個金融大佬體麵人，不和我談人生談理想從詩詞歌賦談到人生哲學，而是叫我和你一起賭博？
你們全家賭狗入腦啊。
多說無益，我雖然性情懶散不愛張揚，但有人敢挑我釁一定要把他打到服氣。
“既然要賭，賭什麼呢。”
——
偵探社的中島君曾在我和太宰治冷戰時試圖在中間當說客，絞盡腦汁地說了許多太宰治的優點，其中被他大書特書的一條就是：太宰治是他見過最聰明的人。
算無遺策明察秋毫足智多謀，難為孩子想出這麼多詞了。
對這些誇贊我都替太宰治坦然受之，並好心地告訴中島敦。
“我知道啊。”
“我只是不喜歡他把聰明才智用到我身上罷了。”
小氣如我，只能我算計別人，不能別人算計我，如果我沒發現也就過去了，像兵藤和尊這種明晃晃把我當炮灰的真是要被氣笑了。
能讓我心甘情願跳進圈套的人只有太宰治，你算個毛？
兵藤和尊沒理解我的憤怒，他看到了，也只認為是驚懼交加的色厲內荏，白鬍子老頭笑呵呵地說：
“就賭那三個異能者的命。”
“你輸了，那三個人就會死。你贏了，就讓琴酒閣下把他們帶走。現在三條人命掌握在你的手上，不知這個賭局能不能讓老師滿意，算不算一個好的素材。”
把別人的命當做自己的籌碼，更惡心了。
這怎麼能夠，我搖搖頭，指甲死死掐住軟肉才讓自己呼吸平穩一點，我咧嘴一笑，柔聲道：
“如果真要賭，好歹把自己最寶貴的東西拿出來吧。”
“再加一條，我和你，贏者生輸者死，由這位琴酒大人監督，如何。”