明教之人走了，可是李嫣還要繼續西行，因為她跟安國新王屈底波約定碰面的地方，乃是大唐安西鎮跟大漠交界的地方，也就是李嫣治下的邊境之處。
比起安西鎮的漫漫黃沙，這裡還可以看到綠色，那是在沙漠之中無比珍貴的生命之色。可是對於習慣了大漠的碧草青天的李嫣來說，這裡又太黃了些，帶著一種說不出的蒼涼。
這一帶是戈壁，帶著安西特有的燥熱的風。
也許在安西人的眼裡，這裡的點點星綠都是寶貴的，可是對於多年來常住鷹堡的李嫣來說，這個地方，幹燥、荒涼，如果不是因為政治和軍事上的意義，李嫣甚至寧可放棄這樣的地方。
無他，要建設這樣的地方，需要花費的人力物力財力實在是太驚人了。
可是，李嫣知道，就是這樣的地方，也容不得她放棄，她不但不能放棄，還必須爭取。因為她的國家需要如此廣闊的地域範圍作為緩沖之地，從而保證自己的國家和子民的安全。
這也是她來這裡的意義。
通常意義來講，在這樣的地方，就是行進四五天都未必會遇到人。可就是這一天，在這片被星星點點的綠點綴的荒漠上，遠遠的，就看見一個黑色的東西，直直地矗立在那裡，可是看上去，卻不像是樹，也不像灌木。
沒有辦法，樹有樹冠，而沙漠和戈壁灘上的灌木也無非那麼幾種，可是那，就好像是一道黑影矗立在那裡。
王忠嗣立刻取出了樞密院配給他的單筒望遠鏡一看，臉唰地一下，陰沉下來了：
“我們到了。”
“什麼？”
“昭武九姓，九屍迎賓。”
立刻有人也拿出了自己的千裡眼，但是王忠嗣已經轉身去回稟李嫣了。
作為曾經的安西節度使，王忠嗣怎麼會不知道九屍迎賓呢？可是他每看見一次，就會不舒服。
這些雜胡，也太不把人當人看了。
“這些雜胡，真是不把人命當一回事兒啊！”
有那麼一瞬，王忠嗣還以為自己失了口，可是抬頭看到張裕、王維等文官都是一臉激憤地模樣，他這才知道不是自己。
裴冕顯然也是一臉胃痛的模樣：
“這九屍迎賓，乃是昭武九姓國最高的禮節，用來迎接最尊貴的客人。若是先祖的筆記無誤，沿著這具屍體的方向，直行五裡，就會遇到下一具屍體。九屍迎賓，一共九具屍體，第九具應該就在安國王子的駝城門口了。”
有人忍不住怒斥道：“這是什麼王八蛋的禮節啊！”
王維搖了搖頭，道：“不，校尉怕是弄錯了。自古以來，各國都有生祭，華夏也不例外。始皇陵裡面的殉葬的妃嬪、宮人便是一樣的道理。越是艱苦的地方，對於這種事情就越發虔誠。好比說吐蕃的苯教，對於他們的信徒來說，被選中成為生祭品，是他們的榮耀。”
九屍迎賓，對於大多數唐人來說，這個禮數是陌生的，若是親生經歷的話，只會讓他們覺得恐懼和惡心，可放在昭武九姓之國，卻是他們最高的禮儀。
無論王維還是裴冕，閱讀過昔年裴行儉的西行手記的他們都堅信，對於昭武九姓之國的各族而言，他們若是不用九屍迎賓之禮迎接李嫣就不能表現出他們對李嫣的恭順，同樣，如果李嫣不接受或者無法接受九屍迎賓之禮以致於應對失當，那麼，那位安國新王屈底波就有可能認為李嫣是在看不起他了。
想到這裡，王維和裴冕齊齊轉身，決定求見李嫣，提點一下李嫣跟安國特使需要注意的事項。
而另一邊，張裕也想到了這一點，正忍著惡心，交代下面的文官武將。
“……記住，九屍迎賓是昭武九姓的最高禮數，只用來招待最尊貴的客人！他們拿出了他們最大的誠意，你們就別做出失禮的行為。這關繫到殿下的大計！知道了嗎？！”
行轅裡，李嫣已經得到訊息，正在侍女的幫助下梳洗更衣。
四十裡，說長不長說短不短的一段距離。雖然說以車輦的速度起碼要走大半天。但是，還是要好好收拾一番，總不好蓬頭垢面地見人吧？
王維和裴冕聯袂求見，李嫣還以為出了什麼事情。等聽了王維和裴冕的來意之後，李嫣幽幽地道：