帆船需要依靠風帆提供動力，無風的日子就只能靠著洋流慢慢漂。可是蒸汽機就不一樣。有了蒸汽機，就等於說，每時每刻，蒸汽機都能夠為船隻提供動力。
孰優孰劣，高下立見。
小威廉遲疑了一下，道：“也許不是帆船，而是木頭船。”
福克斯差一點沒跳起來。
他猶豫了好一會兒，忽然道：“你的意思是說，不久之後，唐人的船，他們的船也許就會變成鐵船？”
“您說呢？”
福克斯猶豫了一下，道：“好吧。我現在可以肯定，唐人絕對會對這項技術保密。所以法蘭西國王想要學唐人造鐵路，唐人女王未必會同意。”
“但是她也不可能直接拒絕。為了法蘭西跟他們唐人的友誼，他們也只能拖。”
福克斯贊同地點了點頭。
他嘆息著道：“我真是老了。親愛的威廉，以後，也許就是你們年輕人的時代了。”
小威廉·皮特卻道：“閣下，現在我幾乎有六成把握，認定唐人在鐵船技術上，已經有了重大突破。也許，也許不久之後，海洋之上，就是鐵船的天下。可是英國，在這方面，卻一點頭緒都沒有。”
福克斯端起了香檳，安慰一般地向小威廉·皮特示意：“好了，我的朋友。雖然以前英國沒有注意到，可是，我們不是坐在這裡嗎？光這列火車，就足夠我們寫上厚厚的好幾份報告了。當然，法蘭西跟唐國之間存在著友誼。我們也一樣啊。英國跟唐國之間也存在著友誼……”
“但是，唐人在提防我們。”
“你是說，船的事？”
目前來說，唐人只向法蘭西人出售了船隻，他們甚至拒絕向西班牙人出售船隻。
“難道不是嗎？”
“可是，不是因為唐人要淘汰掉帆船嗎？”
“不排除這樣的可能。”
福克斯道：“我明白了。不過，無論如何，英國不能被甩開太遠。是時候向國會和科學院提出請求了。希望瓦特先生不會辜負國家對他的期望。”
唐人已經擁有了火車，甚至還有很大的可能已經擁有了蒸汽船。在這樣的情況下，英國絕對不能被甩開太多。
小威廉·皮特也重重地點了點頭。
如果他是唐人女王，他就不會讓這項技術出國。所以，與其惦記著唐人手裡的技術，還不如想辦法自己研究比較實在。