認清自己的位置，甘居第二，對於詹姆斯·貝克特來說，這是一個非常艱難的選擇，當然，對於不列顛也是。
他最後給諾斯勳爵的回複是：他需要好好想一想。
不過，沒等他思考出結果來，無憂宮的邀請函再度送到了英國使館。
原來，舒瓦瑟爾公爵和黎塞留公爵向李嫣告辭，作為朋友，也為了跟法蘭西的友誼，李嫣決定在無憂宮裡特別舉行宴會，為舒瓦瑟爾公爵、黎塞留公爵等人送行。
當然，西班牙使節威廉·羅伯特，奧地利特使托斯卡納大公，以及那不勒斯≈西西裡王後瑪麗亞·卡羅萊納都應邀參加這次宴會。
別人也就算了，托斯卡納大公進來之後的第一句話就是：“哦，陛下，您真的是太好客了！我完全沒有想過，您竟然會邀請我。畢竟，奧地利對您可不算友好。”
而且一直是您單方面地釋放善意。
李嫣笑道：“是的，今天的確是特別的一天，而我會宴請諸位，也不僅僅是因為我需要各國的友誼。今天宴請諸位，最重要的目的，就是希望拓展一條新的航路。”
新航路。
這個片語一出現，就引來的在場的賓客的竊竊私語。
西班牙大使威廉·羅伯特道：“新的航路。陛下，您說的，真的是我想的那個嗎？”
李嫣道：“時代已經不同了。以前，各國只要注重國內的發展就可以了。可是現在，殖民地已經成了各國的生命線。失去殖民地之後，國家會面臨怎樣的一系列危機，七年戰爭之後的法蘭西已經用自己的歷史向各國展示了這一切。當然，作為大西洋上的霸主，我也很清楚，如果現狀不能改變，那麼，遲早有一天，我會面臨各國的聯合軍事打擊。這不符合我的利益，當然，也不符合我國人民嚮往和平的天性。因此，我找到了一個解決辦法。”
“一個解決辦法？”
“是的。我有幸，得到了當年義大利名門，那位著名的紅衣主教的後裔，斯帕達家族的藏書。”
伴隨著李嫣的話，就有侍者用小推車，把一堆的古籍送進了房間。
李嫣道：“根據這些古籍，五百多年前，遠東的船隻就穿越了印度洋和地中海，到達地中海的沿岸。這也就是當年的義大利富甲天下、富豪雲集的重要原因。我一直很奇怪，為什麼當年，遠東的船隻不是繞過好望角、進入大西洋之後，再來到歐羅巴，而是直接到達地中海呢？我的部下研究了斯帕達家族的藏書，最後終於找到了一條資訊，那就是，五百年前，在非洲，在埃及，有一條運河，把地中海跟紅海相連，因此，遠東的船隻，只要經過印度洋、紅海、運河就能夠進入地中海。只是這條運河，因為非洲戰亂而年久失修，荒廢了。我的部下經過三年的實地考察，終於找到了這條運河的遺址，也做了相應的工程初步設計和預算……”
李嫣的話音未落，整個宴會廳就已經炸了鍋了。
就是普魯士勃蘭登堡親王腓特烈二世都驚呆了，他有些結巴地問道：“陛下，您，您說的是真的嗎？”
李嫣道：“是的。雖然說繞過好望角也能夠進入印度洋，可是對於我來說，好望角的天氣實在是太糟糕了。如果有剛好的航線，我為什麼不選擇航海條件更好、距離東方更近的航線？不過，鑒於地中海沿岸如今的大環境，也鑒於我國並不臨近地中海，所以，讓我來開發這條航線，對我、對普魯士而言，都是不合算的。因為，就是修好了，我們也沒有足夠人去守衛它。所以，我可以提供技術支援。就看臨近地中海的各國有什麼打算了。”
瑪麗亞·卡羅萊納道：“您完全可以自己修的。您有這個實力，也有這個技術。您卻不願意這麼做，為什麼？”
瑪麗亞·卡羅萊納就差直接問李嫣，她是不是想讓其他國家花費人力物力財力修好這條運河之後她再用武力搶過來。
李嫣道：“人生在世，最可貴的，是知足，最重要的，是戒貪。我已經擁有了北大西洋。就是南大西洋也深受我的影響。在這樣的情況下，我還要把手伸進地中海，只怕各國就要忍不住了吧？對於我來說，一個和平的國際環境，能夠帶來的好處更多也更加有利於我國的發展。當然，一條通往遠東的新航線，也是我需要的。既然有兩全之策，為什麼我們不能坐下來，一起來商討解決的辦法呢？”
其實，覺得李嫣是想等這條運河全部修好之後再武力搶奪的人，也不止瑪麗亞·卡羅萊納一個。至少作為英國使節的腓特烈·諾斯勳爵和詹姆斯·貝克特勳爵兩個也是這麼想的。可是，就跟李嫣說的那樣，一條新的、航海條件比好望角航線更好的航線，一條距離遠東更近的航線，英國需要嗎？
英國當然需要！
別的不說，就沖著李嫣在大西洋上的六十支艦隊，英國也需要一條新的航線。李嫣表示，她不想把手伸進地中海，因為地中海對她來說，不大合算，可是對於英國來說，這完全不是問題。