然而，信心滿滿的袁紹註定要失望了，劉虞收到袁紹的意思之後，斷然拒絕，更是在使者面前怒斥袁紹。
於是，使者灰溜溜的跑回來向袁紹覆命。
袁紹心中自是氣極，只是這種事乃是你情我願，人家不想當皇帝，他也強求不得。劉虞不肯當皇帝，袁紹只好另選他人，益州牧劉焉便落入袁紹眼中，奈何自從劉焉入了益州之後，便將入蜀通道給斷了，如今想派人去信也做不到。
如此，袁紹只能放棄另立新帝的念頭。
話說除了劉虞和劉焉兩個漢室宗親，不是還有荊州刺史劉表和平原縣令劉備嗎？袁紹為何不立這二人為帝呢？
這劉表才智出眾，與汝南陳翔；同郡範滂；魯國孔昱；渤海範康；山陽檀敷；同郡張儉；南陽岑晊七人為友，時人稱之為“江夏八駿”。倘若扶持劉表為帝，以劉表的能力，自是不可能為傀儡皇帝，到時不要說好處了，沒對付他們就不錯了。袁紹他們既然敢另立新帝，想來也不介意再扶持他人。所以，太聰明的人自能不能扶持他做皇帝。
至於劉備，不過是一個販履織蓆的傢伙，他自稱是漢室宗親，又沒有得到皇室的認可，不要說袁紹，其餘諸侯誰都沒想過扶持劉備當皇帝，讓這樣一個身份的人當皇帝，他們心中肯定不舒服，還不如自己當皇帝。
無奈之下，這另立新帝的念頭只好打斷。
公孫瓚為北平太守，常年與北方胡人作戰，勝績不斷，故此愈發自得自己所創戰績，心中亦有稱雄之心，對於他的上司劉虞，面服心不服。而比鄰的袁紹乃是渤海太守，公孫瓚若想成就大業，袁紹必是他的阻礙，因此，公孫瓚自是不想袁紹勢力壯大。如今曹操，鮑信和孫堅三人離去，聯盟已有瓦解之勢，公孫瓚心想不若自回北平，待機而動。
想到這裡，公孫瓚便立馬找到劉備，商議道：“袁紹好大喜功，無能之輩。聯軍聚結日久，卻是未能挫動董卓，得了洛陽，卻是停駐不前。如今曹操，鮑信，孫堅三路人馬已去，聯軍更是貌合神離。倘若繼續呆在這裡，必定會成為袁紹的棋子，既然如此，我們還是回去，不知賢弟以為如何？”
劉備也早有這樣的想法，他的人馬不過三千，勢力最弱，要不是他打著漢室宗親的身份，估計都沒有哪個諸侯鳥他。經過華雄和呂布一戰，他們兄弟三人的名聲早就打響，再呆在這裡也沒益處。可是要離開，他也沒什麼理由，不過現在公孫瓚帶頭，他就有話說了。
當初是公孫瓚帶他來的，現在公孫瓚要走，他自然要跟著。
於是，公孫瓚和劉備二人各自拔寨引兵離去。回了平原，劉備仍然當他的縣令，同時招募士卒，讓關羽和張飛二人操練，只等天下局勢改變，再乘機而動。公孫瓚回了北平，繼續引軍與胡人作戰，藉此錘鍊將士，同樣等著時機出動。
回到聯軍之中，如今諸侯又去一路，聯軍更是人心浮動。
且說兗州太守劉岱，亦是漢室宗親。因為早年的時候東郡太守喬瑁不聽從其號令，故此兩人生有怨隙。如今天下大亂，聯軍失和的情況下，劉岱便想要尋機殺了喬瑁。隨後在屬下的計謀下，劉岱便向喬瑁借糧。
劉岱身為兗州太守，東郡乃是兗州所屬，老闆向屬下借糧，按理來說是要借的。
然而，喬瑁不知哪根筋不對勁，竟然不借。因此，劉岱便有了理由，說喬瑁不遵上令，直接領兵殺了喬瑁，隨後將喬瑁麾下將士收歸己有。
殺了喬瑁，劉岱也不呆在這裡，領兵返回兗州，讓屬下王肱擔任東郡太守。
劉岱殺了喬瑁，可以說是徹底的點燃了聯軍分裂的導火索。誰都不想成為下一個喬瑁，故此紛紛離去，袁紹見狀，也唯有引兵返回渤海。轟轟烈烈的討董行動，還不到一年，卻是因為聯軍各自的心思和猜忌而分崩離析。
……
且說劉表如今剛平定了荊州，且又正值壯年時期，收到了袁紹的來信之後，便下令蒯越和蔡瑁引兵一萬去阻截孫堅。倘若再過些年，劉表老邁之時，又豈會做出這般舉動，或許保住荊州這點基業才是他唯一的念頭。