“秋叔，這到底是怎麼回事？”我問道。
“知道你四叔為什麼要我們穿紅衣服送殯嗎？”秋叔陷入在他的思緒中不能自拔，“你四叔一輩子光棍，他說要走了，希望能喜慶點走。”
我上前緊緊地握住秋叔的手，在這一刻，我唯一能做的也只有這個了。
良久，秋叔才從悲傷的情緒中出來，他拍了拍棺材，道：“九娃子，過不了多久，說不定秋叔也要走了，你知道這一切都是為了誰嗎？都是為了你啊，九娃子！”
“為了我？”
“走，我們到那邊去說，咱爺倆好好嘮嘮。”
秋叔拉我到一塊青石上坐下，自己掏了一根菸點燃，深深地吸了兩口，道：“九娃子，你知道村裡人為什麼都不說出殯這個事嗎？”
“不知道。”
“那是因為整個村都中了死咒，和外人說起，會讓外人也染上死咒，大家不說是為了保護你們三個。”秋叔邊說邊挽起褲腳，在月光下，只見他的雙腿上佈滿了大大小小的屍斑。
“死咒？”
“二十年前我們整村人都按下血手印，簽了死咒契約。最近三四年開始頻繁發作，大家都生不如死，你看村裡人都蒼老得不成樣，都是被這死咒給折磨的。”
“血手印？”
“這事與你有關，你五歲那年，怪人上山找你三爺爺，說幫他就是救你的命。你三爺爺為了救你，一家一戶求村裡人摁血手印籤死咒契約，隨後他上劈龍嶺，瞎了雙眼。這件事，除了按手印的人和你三爺爺，誰都不知道。當年你三爺爺說，二十年內，他會保證死咒不發作，二十年後，你會回村解除死咒。”
“我回村解除死咒？”
“你三爺爺不是平常人，村裡人為什麼願意按血手印籤死咒契約，都是為了報你三爺爺的恩情。三十一年前，老鼠村經歷過一次大難。那時山裡傳出轟鳴聲，一群比貓個頭還大的老鼠從山上衝了下來，見人就咬，當場就咬死五六個。在那個時候，你三爺爺出現了，他獨自一人對付幾百只老鼠，硬生生把整個鼠群給殺了回去。”
秋叔又點了一支菸，道：“如果不是你三爺爺捨命相救，我們整個老鼠村都要絕種。當時鼠屍遍地，你三爺爺也受了重傷，命根子都被巨鼠給咬掉了。隨後，你三爺爺就在老鼠村住了下來，我們村也改名叫了龍家村。”
“三爺爺救過老鼠村？”
“對，你三爺爺是我們全村的恩人。咱山裡人講究知恩圖報，再加之你三爺爺待人好，所以當年你三爺爺求大家按血手印，每家每戶都毫不猶豫地同意了。可你三爺爺算錯了，他說能保證死咒在二十年內不發作，可這個死咒在四年前就開始發作。剛開始症狀很輕，可後來越來越重，整個村都痛不如死，難熬啊。”
“那把四叔他們送入鬼河又是為了什麼？”
“這個事要從三年前說起，那時整個村的人都死咒發作，家家戶戶下不了床。那天村裡來了一位老和尚，他和我們說，為什麼死咒提前發作，那是因為你三爺爺身體扛不住了。原來，當年你三爺爺也一併按了血手印，前十六年裡，他透過某種方式扛走了所有人的死咒痛苦，整整扛了十六年。”
“老和尚說，你三爺爺的身體在四年前就不行了，他扛不住了，所以死咒的痛苦開始向村裡人蔓延發作。同時，老和尚給我們出了一個主意，他說，只要用棺材送一個村裡的活人到鬼河就會緩解死咒痛苦。”
“剛開始大家都不信，但你虎子哥實在見不得大家痛不欲生的樣子，就自告奮勇地去了鬼河。老和尚的方法很靈，但近些年，送人的次數越來越頻繁，所以大家都盼著你回來啊。老和尚說了，只有你能解死咒！”
“虎子哥他們有音信回來嗎？”
“沒有，也不知是死還是活，唉……”秋叔重重地嘆了一口氣。
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