chapter 37
斯嘉麗躺在芝加哥監獄冰冷狹小的牢房裡，臉頰貼著水泥床鋪上薄薄一層紮臉的被子，側過頭去看鐵柵欄把水泥地切割成一塊一塊灰黑色的影子。
若拉脊背靠在冰冷的鐵門之上，一門之隔的牢房裡面躺著一位須發皆白的老人，她緩緩滑坐在地，腦袋低垂下來看著自己慢慢變化的手指。
斯嘉麗仰頭撫摸著自己金色的卷發，將它們纏繞在手上又松開，於是那絲滑富有韌性的長發霎時間彈成卷卷。
若拉壓抑著自己狂亂的心跳，試圖從心底那些嘈雜的人臉和聲音中辨別出真實。
“誰是真的？誰是假的？”
她的手無力地垂下來，指尖因為已經不穩定的易容藥水而閃爍著抽幀似的圖案，在拉斐特小鎮地下不知道幾百米的深處的稀薄空氣中顫抖。
“你贏了，我答應帶你出去。”若拉輕輕嘆了口氣，抬起手臂，一縷滑膩宛若觸手的異能像是藤蔓攀爬樹幹一樣游到手指尖，它顫動著尖端射出一道深紅色的光波。
三、二、一。
鐵門被割開了。
裡面的男人緩緩睜開眼睛，他身上的軍裝有些陳舊了，上頭金黃色的穗子早已被腐蝕，凋零成慘淡的灰色，臉上的細紋在時間長河的磕磕碰碰中顯得更加凝實，那雙漂亮的藍眼睛早已渾濁不堪，好像北冰洋上一層層難以消散的海霧。
“英國特工？”
他一眼就識破了若拉的各種偽裝，在這樣身經百戰的老人面前，一切偽裝都顯得過於稚嫩和蒼白。畢竟如果連這點洞察力都沒有的話，他們早死了千百次。
若拉頷首，也不嫌棄裡面撲面而來的腐臭味，席地坐在男人對面，她手腕上攀爬的那條血紅色的異能尚未褪去，此刻像是一條倒掛在熱帶雨林枝頭的毒蛇，扭動著身軀準備攻擊。
“沒錯，我是i6的一名特工。”
不知怎的，她仍然選擇以此作為自己自我介紹的開場白，身份認同的旨歸。彷彿靈魂裡早已被英國打下磨滅不掉的印記，在她想要出賣國家機密、明哲保身時、猶豫不決時閃爍起來，像一個老朋友一樣提醒她，不要忘了來時路。
她深吸一口氣，吐出肺裡長久積壓的一股濁氣，看著男人的服制：“你是蘇聯──”
“蘇聯工人情報局，沒錯──讓我想想該從哪裡說起呢？那應該得追溯到五十年代了吧！我是蘇聯共産黨的一分子，在我成為蘇聯工人情報局的一名特工之前，我在國家科研所進行異能研究。”
男人比她想象得要更加健談，也許是暗無天日的牢獄生活太過孤寂，他在每一個埋藏在地底的夜晚把那些即將說出口的話翻來覆去地咀嚼著，直到多年以後迎來他未曾想到的傾聽者。
“是的，異能比你們想象的更早降臨地球，那是我們在二戰時期進行生化武器戰時的研究成果，沒想到效果意外地好！所有接觸到這些看似無害的吸血蟲計程車兵都變成了幹屍，這也為我們在與德國交戰中佔據優勢打下基礎！”
“但是，我們很快發現情況不對──因為德國對我們的反攻！我們發現，有部分士兵在感染吸血蟲之後居然神奇地覺醒了一些超自然能力，我們把他們稱為異能者。這就是異能的雛形。”
“當然，隨著世界反法聯盟的建立與太平洋戰爭的爆發，越來越多的生化武器被投入戰爭，越來越多計程車兵死於非命，與此同時異能者在世界各國覺醒。”
“世界軍方很快意識到要將異能者管控起來，於是各國的情報組織都開始有意識地──”
“蒐集和抓捕異能者。”若拉嚥了咽口水，艱澀地說。
“美國與世界其他幾個大國聯合起來進行異能者改造實驗，我作為二戰時期生化武器研究人員自然參與其中──科學是沒有國界的，我們雄心壯志，認為自己可以改變世界。”