三郎抱緊竹太郎殘缺的身軀，痛苦地哀嚎出聲。
也許是那嘶吼太過撕心裂肺，最終不破選擇收力擊打三郎的側頸，用巧勁讓對方失去意識，以防對方繼續傷害自己。
等他醒來，情緒稍稍平複之後再和他說明吧。
不破將竹太郎收殮，埋葬在了小院的後方。將小小的土堆拍實，無量盤旋著落在雙手合十為亡者祈禱的不破肩上。
不破原本的計劃是回青竹居找矢吹真羽人，說服對方卸任柱位並前往國外的醫院治療。途徑雲取山附近時突然遇到了一隻遍體鱗傷的鎹鴉，於是匆匆趕往此處擊殺惡鬼。
“那隻鎹鴉......”
停在他肩膀上的無量沒有回話，於是不破沒有再問。
“願他們能夠安息，早日成佛吧。”
三郎再次醒來時已經是第二日正午，新雪初霽，天色也晴朗起來。自己正躺在熟悉的房間裡，門外傳來窸窸窣窣的腳步聲。
“啊！不破閣下，他已經醒了。”有一個穿著深色制式服裝，臉上罩著可疑布匹、只露出一雙眼睛的人離開了房間，喊來了一個少年。
三郎馬上認出了來人：“你是昨天的......竹太郎呢？他在哪裡！？”
昨晚斬殺鬼後雪又下了起來，隱雖然趕到了現場，但風雪交加的夜路非常難走，他們一直等到清晨才抬著受傷的丙級獵鬼人離開前往蝶屋治療，不破和一名隱留在這裡善後。
“我將他安葬在了後院，您要去看看他嗎？”
宛如得知死刑的宣判，三郎不得已終於將心頭最後一絲僥幸澆滅。如果昨晚發生的一切只是一場噩夢該多好。
不破陪著彷彿瞬間蒼老的三郎來到後院，祭拜了死去的竹太郎。
“那種怪物是食人鬼，自古以來便存在於世。鬼會在夜間出沒，以人類為食，懼怕太陽與紫藤花，只有用特製的刀劍砍斷脖子才能殺死他們。”
惡鬼無時無刻不在製造悲劇。曾經歡笑著的孩子如今只剩一座墳塋，幸福的家庭僅僅一夜之間就變得支離破碎。
“抱歉，我們來晚了。”
三郎看著少年真摯的眼神，那些埋怨、遷怒的話語怎麼也說不出口。如果你們來的再早些該多好，為什麼你們沒有將鬼全部殺死......恐懼、悔恨、無措的情感交織在一起，恐怕未來三郎都要懷揣著這些能夠殺人於無形的利器獨自活在這個世上。
“......不要這麼說。”最終三郎扭開了臉，不去看不破的眼神。對方看起來也才剛剛成年，卻一直在和這樣的怪物戰鬥啊。
三郎突然想起了什麼：“在山深處還住著灶門家，拜託你、去看一下灶門家的情況——！”
“住在山裡嗎？我知道了。”雖然“惡意”沒有向那邊延伸，但還是親自去看一眼才放心。不破和隱交代完畢，跟著無量向山中跑去。
灶門家的位置很好找，順著炊煙升起的方向，不破很快就找到了灶門一家的住處。他藏身在粗壯的樹幹後，利用樹影隱去了身形。
沒有鬼留下的“惡意”，周圍也沒有鬼出沒的痕跡。確認灶門一家平安無事後，不破轉身準備悄無聲息地離開。
裹著厚厚衣物的赫發孩子拉開大門，有些猶豫地對著眼前“空無一人”的林地說道：“那個，這位客人，您在雪地裡走了很久吧，來家裡喝杯熱茶嗎？”