雲取山
只是換了一種說法，帶給人的感覺卻天差地別。比起悲觀地想“連日之呼吸的使用者都沒能殺掉”，還不如換一種思路想“那個惡鬼居然會被人傷到差一點死去，這不是天大的好訊息嗎”。
曾有人把它逼入了絕境。
在不破的心裡，這就是希望。
無關乎日之呼吸與其他呼吸法究竟有多麼深遠的鴻溝，也無關於那是發生在多少年前的事情甚至不確定真假），不破千裡用他那仍屬於青年人特有的天真、莽撞的頭腦得出了一個結論。
曾經有人做到了這一點，那麼我們沒理由做不到。不行的話，那就再努努力。
他的劍技尚未磨煉至出神入化，他的身體也尚未錘煉至巔峰，他的頭腦也無法與經歷過千百次戰鬥的柱們相提並論。但他唯一的優勢就是，他還有時間。是一分一秒都不可以浪費，無數前輩、同僚們拼上性命為他爭取來的時間。
所以不破回看向煉獄杏壽郎，展露出洋溢著朝氣的鋒利笑容：“杏壽郎。”
“我們一起向著成為柱，共同努力吧！”
這不是什麼命定的誓言，但卻確確實實地擊中了煉獄杏壽郎燃燒的心。
人生會做許多選擇。成為柱，不是煉獄杏壽郎的“可選項”，而是一個必選項。作為煉獄家的長子，這是他必須要負起的責任。
父親常和他說，前幾日還有說有笑的同伴轉眼之間犧牲都是常見的事情。煉獄杏壽郎還無法將他人告知自己的道理充分理解，但那個夜晚直面惡鬼時無力的自己，讓他開始逐漸明悟。
聯系在“責任”、“保護他人”之間的，應該還有什麼是現在的煉獄杏壽郎不明白的東西。
“是！讓我們一起努力吧！”
煉獄杏壽郎聽懂了不破的意思。現在不明白、想不清楚也沒關系，只要切切實實地、腳踏實地向前走，堅持著自己內心的信條，總有一日會想明白的。
“千裡先生！可以請您繼續指導我的練習嗎？這次我不會再分心了！”
“好哦，要來對練嗎？”
“是！！”
緣側轉角的木柱後，煉獄槙壽郎垂下頭。下巴上多日未打理的胡茬相繼冒了頭，眼下的青黑也昭示著主人糟糕的身體狀態。
他聽到了庭院內不破和杏壽郎的對話。成年人與青年人之間由年齡和閱歷帶來的思維差異是天地之別。少年人的少年老成與成年人的天真爛漫都被視作彼此年齡段內的“異類”，天然就會受到更多的矚目。
煉獄槙壽郎不是“異類”中的一員。他斬殺過無數的惡鬼，也拯救了無數的人，同樣也……遇到過太多無能為力的事情。
他自認為，遇到了名為“天賦”的終點。
連使用日之呼吸的劍士都無法做到的事情，他做的到嗎？院子中正拼命揮刀的不破、杏壽郎，他們做得到嗎？
意識到自己的無力之後，恐懼自然而然地産生了。
不破剛滿16歲，杏壽郎也才12歲。他們會為此送掉性命——為了一件誰都做不到的事。
少年人朝氣蓬勃的聲音傳入煉獄槙壽郎的耳中。
“剛才那刀氣勢很不錯哦，杏壽郎。”