小姑娘的呼吸雖弱，但脈搏卻意外地跳得很快，脈道堅硬，勢頭強勁，如按弓弦之上。
宛遙的臉色霎時肅然起來。
“怎麼樣？！”項桓急忙問。
她沒有回答，只是神情凝重地將項圓圓胳膊肘的袖擺一撩——那裡有一片深紫色的斑痕，觸目驚心。
宛遙一言不發地望向項桓，他顯然也是一怔，緩緩搖了幾下頭，“我不知道這個事……”
“我根本不清楚她幾時染上的。”
在項家裡，一老一小的兩個男人都是五大三粗的性子。項桓每日忙著操練、喝酒、賭錢、打架，是極少有功夫關心這個妹妹的，而項南天又不會養孩子，對她總是疏於照顧，大概連閨女幾時跑出來的，都不一定知曉。
“不管那麼多了……你先把她抱進客房。我去找陳先生。”
宛遙起身的時候，手腕驀地被他握住。
項桓似乎是無意識地抓了她一下，四目相對，他才緩緩鬆開。
然而只那麼一刻，宛遙卻隱約能明白這個舉動的含義，她心中登時湧出一股歉疚和無力。
“我……儘量。”
她說盡量，但其實全然沒有底。
因為從瘟疫爆發至今，哪怕翻遍了醫書陳先生也未能尋到良方，何況是她……
院中頃刻紛亂起來，原本休息的醫士們立時裡裡外外地奔走忙碌。
病情一旦確診，人就不能再留，項圓圓後半夜便被帶走了，而項桓則隨她一同上了那輛平頂車，此後再沒回來。
疫病彷彿無形的妖魔，在最短的時間內籠罩了整個長安城。
起初的那幾天，貴族文士們還能事不關己的飲酒作樂，直到禍水湧進了自家房門，他們才開始了真正緊張。
朝堂上對於“飲鴆止渴”的呼聲越來越大，甚至有人傳言，連後宮之中也有瘟疫蔓延，舉國上下再無一片清淨之地。
宛遙已經兩天沒有得到項桓的訊息了，最近醫館的藥草已嚴重告急，城外救濟尚未送進來，他們幾乎無事可做，也就先自行散去。
這一日，前廳正擺好早飯，宛遙瞧見她的父親心神不寧地從穿堂那邊過來。
“爹？”
宛延的反應慢了許多，好久才抬起頭訥訥地望著她。
然後，他走到女兒跟前，顫抖著的手掀開胸前衣襟，鎖骨上赫然是一小塊令全城百姓聞之色變的紫斑。
大火終於也燒到了宛家。