留下一封書信給寺院的法王喇嘛，言明在外多時，現今回宋境去完成未了心願，若是日後不得已對上密宗【龍象般若功】的傳人，必先讓其三招，已報傳功之恩。
此時謝天虎修煉龍象的境界是法王和其他老喇嘛所不知道的，若是法王老喇嘛知道其只花了六年時間便將【龍象般若功】修煉到了前無古人的第十層境界，怕是要驚呼佛主轉世，說不得要以死相逼其出家為僧了！
一路策馬南行，路上剿滅了兩路不長眼的馬賊，其金銀也成了劫富馬賊）濟貧自己）的財物，不多日便到達了襄陽。
襄陽，因地處襄水之陽而得名。
當下的襄陽還沒有顯示出它日後作為宋蒙交戰時，所發揮的獨特戰略重鎮的意義。到了神鵰俠侶時期，郭靖鎮守襄陽，數次大挫蒙古大軍的入侵，才使得襄陽城名聲大噪。
進了襄陽城，找了間客棧住下，吃飽喝足後，方琢磨此行最重要的目標：獨孤求敗的劍冢，還有神鵰和那可以提升功力和力量的菩曲斯蛇。
菩斯曲蛇是一種異蛇，練武之人吞服其蛇膽，可增強內力，更能淬煉肉身。這簡直就像是專門為修煉【龍象般若功】的武人所準備的。
此蛇曾見載於佛經，其遍身隱隱發出金光，頭頂上生有肉角，行走如風，極難捕捉，其膽為深紫色，服食後即時精神爽利，氣力亦可大增，可見菩斯曲蛇之不凡。
另外，劍魔遺留下是玄鐵重劍和瀑布中練功的方法也是其目標之一。
有道是：術不同，道相同，大道三千，殊途同歸。
一晃半個月時間過去。
謝天虎把襄陽城周邊的著名景點都逛了一遍，終於在一獵戶口中問得，襄陽城外西邊的茂密山林深處有種毒蛇出沒，毒性猛烈，尋常獵戶都避之遠遠。
既然打探清楚了菩曲斯蛇的活動區域，那麼獨孤劍冢也應該在這附近。
謝天虎隨即大步出了襄陽城，直奔西邊密林而去。
一路深入山林，並未尋得菩斯曲蛇，忽然聽得西北方傳來一陣陣雕鳴，聲音微帶嘶啞，但激越蒼涼，氣勢甚豪。心知這多半就是神鵰，循聲尋去，漸行漸低，走進了一個山谷，這時雕鳴聲已在身前不遠，放輕腳步，悄悄撥開樹叢一張，不由得大感詫異。
這神鵰……長得有點醜！
雕身形甚巨，比人還高，形貌醜陋之極，全身羽毛疏疏落落，像是被人拔去了一大半似的，毛色黃黑，顯得甚是骯髒。釣嘴彎曲，頭頂生著個血紅的大肉瘤，世上鳥類千萬，從未見過如此古拙雄奇的猛禽。但見這雕邁著大步來去，雙腿奇粗，有時伸出羽翼，卻又甚短，不知如何飛翔，只是高視闊步，自有一番威武氣概。
神鵰叫了一會，只聽得左近簌簌聲響，月光下五色斑爛，四條毒蛇一齊如箭般向神鵰飛射過去。那神鵰彎喙轉頭，連啄四下，將四條毒蛇一一啄死，出嘴部位之準，行動之疾，直如武林中一流高手。
謝天虎心想：“菩曲斯蛇果然在此！！此雕當真不俗，我以龍象之力試之一試。”