張小北這一路昏昏沉沉，時睡時醒, 總算全須全尾地回到家鄉了。
張家一家人對張小北是翹首以盼, 胡氏這兩個月來, 因為牽掛兒子的事, 是吃不好睡不香, 沒事就往到村口的官道上張望一會兒。趙清河和張小枝也差不多, 兩人沒事也算著, 他們幾個何時能到家。張小草自不用說, 也是沒事就跟潘雲博唸叨著弟弟。
最先見到張小北的自然是張小草。她一見弟弟這副模樣，不禁嚇了一跳, 趕緊問道：“你這是怎麼了？走得時候好好的, 怎麼才兩個月不見就變得又黃又瘦？”
張小北也沒跟她細說考場上發生的事，只說自己沒出過遠門, 身體不適應, 回來的路上又不小心落入江中, 受了風寒，休息一陣就好了。張小草心疼得直掉眼淚。張小北一邊逗著玉雪可愛的小外甥女, 一邊安慰大姐：“沒事的，多經歷幾遭就習慣了。”
在張小草的強烈要求下，張小北等人先在潘家住一天，歇歇腳再回張家村。
趙清河在縣裡的私塾教書，聽到訊息也趕了過來。
四個人相見，不由得又是一陣唏噓。
趙清海和王世虎爭相告訴趙清河，他們這一路的驚險經歷, 聽得趙清河連聲驚嘆。
當趙清海和王世虎還有尋音離開後，張小北把他跟尋音的事告訴了趙清河，趙清河也沒覺得奇怪，只是意味深長地笑道：“我早覺得你倆有問題，果然就有問題。”
張小北又說道：“尋音的家人也多少有了一點線索，我打算養養身子，等我們成了親，我再帶她出門去尋親。”
趙清河也贊同：“也是，尋音比你大，年紀也不小了。女孩青春有限，耽擱不得，你們成了親，以後再一起出門也方便。”
說到這裡，他話鋒一轉：“只是，你們倆的事不會如你所想的那麼順利。岳父岳母肯定得反對，還有黑家，這些都是問題。”
張小北道：“我娘那邊好辦些，我慢慢說服她，就是我爹有些麻煩。”
趙清河遲疑了一下，又說道：“你去府城鄉試後，大家對你的期望挺高的，尤其是岳父，他、他最近交友甚廣，什麼員外，地主家，時不時地請他吃酒席，李家莊上一個李員外跟他往來較多，聽說李員外家有一女，嫁妝甚多，聽岳父的意思是有意跟李家結親。”
張小北心裡忍不住嘆息一聲，他這個親爹真是讓人一言難盡。
他爹的事先放一邊，首先得做通孃的思想工作。張小北對胡氏既敬又愛，他不想跟她對著幹，更希望尋音將來能跟娘和平相處，否則兩人之間要是有疙瘩，他夾在中間也難受。
要做通孃的工作，他自己去勸是一方面，還得拉攏大姐二姐甚至趙清河。趙清河這個女婿在胡氏心中的地位可是越來越重。
畢竟，他跟張小枝都住在張家村，兩家離得近，張家有什麼事都是趙清河過去，潘雲博倒是也願意去幫，可是他離得遠，遠水解不了近渴。
張小北笑著說道：“清河，你跟我二姐沒事也去勸勸我娘。”
趙清河斜了張小北一眼，道：“你說什麼？你娘？應該是咱娘，還有啊，你叫大姐夫叫得倒挺溜，都沒聽見你這麼叫我。”
張小北：“……”這家夥怎麼計較起這個來了？
張小北想想自己，好像真沒怎麼叫過趙清河二姐夫，不知為何，他總覺得難以叫出口。