趙清河正色道：“其實我早有此想法，只是錢不湊手。”
張小北又問縣城的房子價格，趙清海說房子什麼價位的都有，根據房子的地段和房屋質量幾十兩到幾百兩不等，最便宜的應該是城北那一帶，但是那裡人太雜亂，不是個好去處，貴的就是潘家食肆那邊，不過一般人買不起。
三人又在書房坐了一會兒，便到了午飯時間。
張家的飯菜跟往常一樣豐盛，不過，這卻是趙家兄弟吃得最為拘謹別扭的一頓飯，兩人是滿身的不自在。
等到吃完飯，兩人就藉口有事便匆匆告辭。
張小北送他們出門時，趙清河突然說道：“小北，就在剛剛，我突然做了一個決定。”
張小北怔了一下，“嗯？”
趙清河臉上扯出一絲笑容，緩聲說道：“我決定跟我哥一起去做生意。”
“你要做生意？什麼生意？”
趙清河道：“我還沒想好，但是我肯定不能這樣下去了。我必須得拿出點行動才能讓你娘把小枝交給我。”
張小北知道趙清河是個謹慎的人，他應該不會做沒把握的事。
他低頭沉吟片刻，說道：“你等我一下，我抄的兩本書忘了給你了。”
張小北迅速返回書房，找出那兩書，然後再小心地把書櫃挪開，摳下一塊磚頭，從裡面找出一個鐵盒子，拿出裡面的碎銀，他掂了掂，大概有十二三兩，這些錢有一大部分是潘家食肆的分紅，剩下一部分是他抄書賺的錢。他都存著沒花。現在就拿出來借給趙清河當生意本錢吧。
張小北把錢裝進荷包，再找了個包袱皮把書還有荷包一起裝進去把包袱系結實了，一路跑過拿給趙清河：“書我給你裝進去了，回家一定要記得看。”
趙清河道過謝，笑著接過了包袱，三人揮手告別。
趙家兄弟離開後，張耀祖也從木匠家回來了。胡氏就把他們倆來求親的事告訴了張耀祖。張耀祖也是呆愣了好一會兒才反應過來。
他跟胡氏一樣，對趙清海和小葉是不置可否，這畢竟輪不到他們作主。但對於趙清河和小枝，那就是不同意。
胡氏嘆了口氣道：“我已經答應清河了，這事年後再給他回話。”
張耀祖搖頭：“啥時候回話都一樣，咱們家小枝尋的人家不能比小草差了。”
臘月二十八那天，張小草終於回家了。是潘掌櫃和潘雲珠親自送回來的。張家人自是熱情招待不提。
張小草一回到家也聽說了趙家兄弟提親的事，不過，她站過妹妹這一邊，說只要妹妹同意，她就支援。
這是張小草在孃家過的最後一個新年，胡氏懷著十分複雜的心情籌辦年貨，格外優待大女兒。做了許多張小草以往愛吃的吃食。
張小草想著出嫁在即，跟家人也更親密。特別跟二妹小枝，整天有說不完的話。
二房那邊，張發財和杜氏到底還是沒扭過張小葉，最終答應了趙清海的求親。
而趙清海和趙清河卻在過年之際，離開了成新縣。
張小北收到了趙清海的朋友送來的兩封信，一封就是趙清河的，只有寥寥數語：“……書和銀子都已收到，多謝，我和哥哥出發去外縣，後會有期。”
另一逢卻是黑妮的，張小北看著上面那歪歪扭扭的字型，忍不住笑了起來。她的進步挺大的。