此時，她蹲在那兒，雙手抱著腦袋，瘦弱的肩膀一聳一聳的。
張小草按著她的肩膀勸道：“沒事的沒事的，小葉，我娘生小花和小北時也挺兇險的，最後不都挺過來了。”
張小葉哭著說道：“我怕，我怕我娘……”
張小枝也紅著眼睛勸道：“不會的小葉。老天一定會保佑二伯孃的。”
張小葉哭了好長一陣才漸漸止住，她又呆了一會兒便回西院去了。張小草看看天色將晚，便去灶房做飯，張小枝也過來幫忙。
大人不在家，他們幾個孩子就湊和著吃了一頓青菜和雜面和的菜糊糊。
因為有二伯母的事，大家這頓飯吃得都有些壓抑。
吃完飯，張小北就著油燈看了一下書，又背誦了兩遍白天學過的功課，他本想等娘回來再睡，張小草卻督促他要早點睡，不要再等娘。他只得先上床睡去了。
張小北不知道自己什麼時候睡著的，更不知睡了多久，朦朦朧朧中聽到娘說話的聲音。他一個激靈醒過來了，推開門，揉著眼睛喊了聲：“娘，你回來了？二伯孃怎麼樣了？”
胡氏叫了一聲：“我的兒，你咋又起來了。快進屋，小心著涼。”說到這裡，胡氏嘆了口氣又補充道：“你二伯孃呀，謝天謝地沒事了，還給你生了個小妹妹。”
張小北心裡頓覺輕松許多，隨即他又想到，不對呀，不是雙胎嗎？那另一個……
他還沒來得及細問，胡氏就推到他進屋：“快進去睡覺。”
張小北迴屋接著睡覺。
第二天他才得知，二伯母昨天情況十分兇險，最後硬挺過來，但腹中的兩個孩子只活了一個，生的是個女孩。眾人怕杜氏再受刺激，一齊瞞著她。
張小北因為二伯母的事往西院跑的次數多了些，自然也碰到了張小寶，張小寶看上去跟以前有些大不一樣。他好像瘦了些，也黑了些。
原來，這些段時間，張小寶的日子沒有以前好過了。羅氏當知他當初做過的那些事後，便下定決心要板正他。為了防止大兒子和大兒媳婦拖她的後腿，她放下狠話說，誰要是敢阻止他們老兩口板正張小寶，他們就不再供他讀書。這一下子就掐住了大房夫妻倆的命門，兩人即便有異議也只能憋著。而且，羅氏還讓張小寶搬到了她的隔壁。吃飯跟大家吃得一樣，下午散學回來就得溫習功課，有時候還叫他幹些力所能及的小活。張小寶起初當然不幹，但羅氏有的是辦法治他，他若是完不成任務就沒飯吃。張小寶餓過幾回以後，不得不收斂起以前的脾氣，看上去乖巧了許多，他在羅氏面前尤其乖巧。但這種乖巧，一看到張小北便破功了。一看到張小北，他便狠狠地瞪了他一眼。張小北才懶得理會他。
張小北現在的生活充實又忙碌，早晨上學，在路上撿一筐柴送給李先生家。兩人既體貼又懂事，不獨李先生對他倆越來越喜歡，就連一向待人矜持的李夫人對他們也越來越和氣。入秋後，天氣越來越涼，李夫人就說他們吃冷飯對身體不好，每次都幫把他們把飯熱了再好，開水也一直不間斷的供應。
而李先生呢，雖然以前沒帶過學生，但隨著教學時日一長，再加上他又愛揣摩方法，也越來越得心應手。張小北資質不錯，又刻苦肯學，自是進步飛快。王世虎資質也不錯，他以前是貪玩不愛學，如今因為李先生的方法得當，又有張小北在身邊刺激著他鼓勵著他，他也比以前用功多了。
現在由於散學比往常早半個時辰，張小北迴到家裡，就先在院子裡就著一盆清水用茅草紮成的“茅筆”練字，每日如此，一直練到天黑看不見了才收工。繁體字認的時候並不難，但寫起來就是難多了。特別是他的腦中還存留著以前的習慣，不是多一劃就是少一筆的，所以寫字時，張小北特別注意。
練完字去吃飯，在飯桌上，胡氏提到了杜氏的事。
二伯母杜氏這次生産走了一趟鬼門關，好容易穩住了，但身體損傷很大，大夫說，以後是不能再生了。這些日子她一直在調養身體。
身體在慢慢恢複著，可是大家發現杜氏的情緒有些不對勁，羅氏把剛出生的女兒抱給她，她不接也不看，她一直問羅氏把她的兒子藏哪裡去了，羅氏見事情再也瞞不住，只好把事情告訴她，杜氏一聽到雙胎中的兒子沒了，當下便聲嘶力竭地大哭起來，無論眾人怎麼勸都勸不住。
胡氏不禁唏噓感慨，兩人雖然平常也有些磕磕絆絆，但畢竟相處數年，還是有些感情在的，況且，二房夫妻不像大房那麼精刮會算計，兩家人相處得大體還可以。胡氏又是個心軟的人，這會兒是真真切切的替這個妯娌難過。
張小北也不知道說什麼好，只盼著這個二伯孃能快些恢複過來。可惜事情並沒有遂了張小北的願。這天傍晚，他像往常一樣散學回家在院子裡“茅筆”蘸著清水練字，忽然聽得一陣歇斯底裡地哭叫聲：“我的兒子，我的兒——”把張小北嚇得手中的筆一抖。張小草從屋裡跑出來望著西院說道：“二伯孃又開始哭叫了。”
據張小草說，二伯母這些日子不但沒有好轉，反而是越來越嚴重，她要麼是半天不說話，要麼是突然大哭大叫，對剛出生的小堂妹也不管不問，甚至有時候孩子哭得嗓子都啞了，她也是充耳不聞，為此羅氏還罵過杜氏，但是她一罵，杜氏就是要死要活，跟以前相比就跟變了個人似的。張小北覺得二伯母的情況有點像産後抑鬱症，但這個時代沒有這種說法，大家只會責怪産婦本人矯情事多。張小北準備等他娘回來，給她說說，要她有空好好開導開導二伯母。
張小草嘆息道：“只是可憐咱們的小堂妹。”張小北也知道了小堂妹的名字，叫張小多。