張小北見趙清河一副欲說還休的模樣，遂趕緊問道：“清河, 你說咱倆這關系鐵不鐵？”
趙清河不明所以, 便笑道：“鐵，當然鐵。”
張小北接著便說：“既然鐵, 那你有事就跟我說唄, 幹嘛這麼吞吞吐吐的。”
趙清河蹙眉沉吟半晌, 唉了一聲：“就是因為鐵, 所以我才這麼為難。”
張小北更好奇了, 大有打破砂鍋問到底的架式。
誰知趙清河這家夥可不像王世虎那麼好套話，隨便用點話術就能讓他說真話，趙清河這人狡猾得跟只泥鰍似的，滑不溜秋的，張小北拿話試探了好幾回都給他滴水不漏地給擋回去了。張小北無奈, 心想, 你不說拉倒, 我也不問了。我就不不信你還能一直憋著。
趙清河竟然真憋住了，他不再說自己的事，轉而開始問張家眾人的近況。
從張耀祖到胡氏到大姐二姐再到小多，就差沒問家裡的豬和羊怎麼樣了。
張小北也順便問問趙家的情況, 對於那個亂七八糟的家, 趙清河沒有細說, 只說了他大哥趙清海在外面當差的事，還有他爹和後娘聽說他考上童生的事，去了潘家客棧一趟, 讓他回家去親戚家的學堂裡當個先生掙點薪水，被他拒絕了。
趙清河說道：“我知道我爹和後娘是怎麼想的，我要真進了親戚辦的學堂，我賺多少都沒我的事，銀子肯定中途都被他們截走。我在外面，賺多少都是我自己的。”
張小北說道：“你這樣做就對了。千萬不能心軟，赤則被那幫吸血螞蟥給盯上了就麻煩了。”
趙清河一臉苦笑：“你放心，我對他們早就死心了。”
張小北心裡不禁默默嘆息，趙清河這麼好的人純粹被家庭給拖累了。估計他將來娶親也是個麻煩事。
趙清河說完自己的事，停頓片刻，接著又佯作漫不經心地問道：“對了，小北，你的兩個姐姐也不小了，叔叔嬸嬸是不是該操心她們的親事了？”
張小北道：“我爹孃正為這事煩惱呢，說媒的倒不少，就是沒有特別合適的。”
趙清河隨口問道：“那你們家想給兩個姐姐找什麼樣的人家？”
張小北也沒多想，順口就說了他跟娘親私下裡說過的那些條件，諸如男主人品要好，最好識字，家中人口要簡單，家風要好些，不用太富但也不能太窮雲雲。
趙清河聽罷，微微低下頭，目光不由得黯了黯，但很快又恢複平靜，道：“叔叔跟嬸子這麼想也是理所當然，畢竟誰家父母不想讓自己的兒女過得好些？家中人口簡單也好，不然整天雞飛狗跳的，太累了。”
張小北總覺得趙清河的反應有些古怪，但到底哪裡古怪他一時又說不出來。
趙清河接著又問了說親的那幾戶人家的大致情況。他的反應跟張小北大體差不多。
說到這裡，張小北也有些遲疑，到底要不要把他娘對李先生的心思告訴趙清河。他想了想，最後決定用委婉的方法提一提，看趙清河怎麼說。
張小北思忖片刻，用十分婉轉的語氣問道：“清河，我有一樣事想問問你，我有一個遠房表姐，到了說親的年齡，我娘有意撮合她和李先生，你覺得怎麼樣？”
趙清河凝思半晌，慢吞吞地道：“你的遠房表姐，那就是跟咱倆是同輩的，這跟先生會不會錯了輩分？”
張小北道：“輩分問題應該不大吧？先生也沒比咱們大多少，以前我還叫他兄臺來著。而且咱們只是鄉下人家也沒那麼多講究。”