小男孩子苦笑著說道：“我倒是識得幾個字，抄也能抄，可是我連一本書都買不起又怎麼去抄？”
張小北一想也是，他想了想又問道：“那你手裡有多少錢？如果有幾十文的話，你可以買手抄書，會便宜些的。”
男孩子不好意思地說道：“我問過夥計，他們這裡的手抄書也要七八十文，我手裡只有十五文，還是買不起。”說完，他再次無奈地一笑：“不過，還是謝謝你們了，再見。”
張小北思忖片刻，突然說道：“我賣給你一本手抄書怎麼樣，給我十五文就行。”十五文只夠他的筆墨和紙張錢的，他算是幫個忙吧。
男孩睜大眼睛看了張小北一會兒，然後點頭道：“那就多謝你了。你叫什麼名字？家住哪裡？”
兩人互通了姓名，地址。這男孩子名叫趙清河，家住在離鎮十多裡外的清河村。張小北也告知了自己讀書的地方。
趙清河想了想，說道：“今天我要是去你家的話回家就太晚了，三天後，我去花蓮村的湖邊等你行嗎？”
張小北點點頭，“好的。”
兩人約好後，趙清河便離開了。
他們說話時，掌櫃的一直在斷斷續續地聽著，待趙清河一走，他就對張小北說道：“張小公子，你可是進了學堂的，搭理這種小叫花子幹嘛？”
張小北淡淡說道：“我就算進了學堂也跟他一樣是窮人。既然都是窮人，何苦相互為難？”
掌櫃的訕訕地笑了。
張小北決定下次不在這家買書了。
他們兩人又等了一會兒，王世虎的娘白氏才到。白氏一到，張小北便去集市找娘和姐姐。她們挑來的東西差不多也賣完了，三人收拾一下便一起離開。
三人回到張家村時，天還沒黑。半路上，剛好遇到以前的鄰居王二孃，王二孃便拉著胡氏敘家常。
王二孃問胡氏：“哎，你家西院今兒個又吵起來了你知道嗎？”
胡氏答道：“我剛從鎮上回來，還真不知道。他們又為啥子吵起來了？”
王二孃眨眨眼睛說道：“這次呀，是你你家大嫂跟小葉吵起來了，吵得還挺兇呢。”
胡氏一臉疑惑：“她們兩個吵啥呀？”她還以為是婆婆跟大嫂二嫂吵，或是大嫂二嫂吵嘴呢。怎麼這兩個倒吵起來了？
王二孃繼續說道：“我聽說好像還有你家小北的事，小葉是不是給小北做帽子和鞋子了？你大嫂說小葉放著身邊的弟弟不疼，反倒去疼那些個遠的弟弟。”
胡氏這才明白了，原來是小葉給小北做帽子做鞋子被江氏發現了心裡不爽。這真是難為了小葉這孩子。
王二孃說得唾沫橫飛：“要我說，人家小葉愛給誰做給誰做，你大嫂她管得著嗎？她家兒子什麼德性又不是不知道，別說是對堂姐，就是對自己的親姐姐也是呼來喝去的。換了誰都會喜歡招人疼的小北。”
“那小葉咋樣了？”胡氏有點擔心那孩子。
王二孃繼續說道：“要說這小葉，還真讓人另眼相看，跟她娘還真不一樣。她就有理有據地跟你大嫂說：‘小寶是我堂弟，小北難道就不是？我做帽子鞋子的布是我自家的，是小多滿月時親戚送的，又不是公中的。為啥我就不能做了？再說了，我對小北好是因為三嬸對我妹妹小多好。我投桃報李還不應該了？你是長輩又怎麼了？你還能強迫我跟誰好不跟誰好？’這話說得你大嫂都快沒話說了。”
胡氏嘆道：“小葉這孩子別看平時不聲不響的，心裡倒是個有主意的。”