張耀祖：“咋了，我這當爹的沒資格管我兒子？”
眼看著兩人就要扛上，張小北無奈，趕緊居中調停。張小草和張小枝也出聲勸和。
張耀祖叨叨好一陣子才逐漸消了氣。
飯桌上不再像方才那樣氣氛融洽，大家悶不作聲地吃完飯，胡氏就著油燈納鞋底，張小草和張小枝也在旁邊繡鞋墊。張小花纏著張小北陪她抓石子，張小北被纏不過，只得陪著她玩了一會兒。胡氏一邊做活一邊跟孩子們拉些家常，大家有說有笑的，唯有張耀祖孤零零地坐在屋子的另一角，也沒人搭理他。張耀祖心裡也有些納悶，閨女不咋跟自己親近倒沒啥，但這兒子也明顯跟他娘他姐更親近，他心裡總有種說不出來的苦悶。
張小北心裡想的是，他這個爹不但迂腐還固執已見，以後有什麼事盡量跟娘商量。
胡氏做了一會兒活，就起身說，他們明兒個還要早起，洗漱洗漱就睡了吧。
張小北聽話地去洗臉，漱口，這個時候沒有牙刷真不方便，以後有空他得弄幾根回來，免得以後長齲齒。
一家人收拾完畢，正要上床睡覺時，聽見院外有人叫門，像是一個女孩子的聲音：“三嬸睡了嗎？”
胡氏趕緊出去應道：“正要睡呢，誰呀？”
“是我，三嬸。”來的正是二房的張小葉。
“小葉呀，你進來不？”
“我不進去了，我娘讓你幫忙給她捎些紅糖回來，這是二十文錢。”
胡氏爽快答應了：“行，我明兒晚上回來給你拿過去。”
張小葉說完就回去了。
胡氏插好院門和房門的門閂，回屋把錢扔進自己的褡褳裡便去睡覺了。
一夜無話，次日清晨，張小北仍是早早起床，收拾東西，跟著胡氏一起出門，他這次沒有用黑妮給的那個書箱，而是換了個書袋，又在家裡找了個背簍，把書袋放在背簍裡。
胡氏好奇地問道：“好好的書箱你不背，你背這個大家夥幹啥?瞧著多粗笨。”
張小北說道：“李奶奶說天涼了，以後讓我們喝開水，燒開水要費柴，可是先生家不種地，家裡沒柴禾還得靠買，我跟世虎商量了每天上學時撿一簍柴帶回去，回家時順便再打一筐草。”
胡氏欣慰地笑道：“行啦，青草你兩個姐姐自會去割，不用你，你只管好好念書就行。”
張小北認真地道：“這都是順手的事，以免自己成四體不勤五穀不分的書呆子。”
胡氏笑道：“行行，我說不過你，你想咋樣就咋樣吧。”
她想了想又說：“你先生家缺柴禾呀？要不我叫你爹給他家挑一提去？”
張小北道：“先等等吧，我跟世虎先撿著，過段時間再說。”他還怕李修文不肯接受。
母子倆拾掇好，便出村上路。一出了張家村，張小北就開始了撿柴行動，什麼枯樹枝幹草樹葉子凡是能燒火的都往簍裡撿。
在岔路口等到王世虎後，兩人便一起撿，越撿越多，還沒到花蓮村竹簍裡就已經滿了。
王世虎累得吭哧吭哧真喘氣，他邊喘氣邊說道：“你知道嗎小北，昨晚回家時，我又碰到那個可惡的高明禮的同夥了。那個家夥告訴我說，劉先生可生我的氣了。哼，我才不怕。反正他也不教我了。他還說高明禮發狠說，要揍我，我呸。”