沈千容悶了悶，陡然懂了，他說的不知如何償還，不止是這三座城池的收複。仍有當年那一戰。
四年前。江州鏖戰。
那是少年將軍葉闌青第一次隨父將出戰，戰事尤為慘烈，一戰後，便是血流成河。亦是那一戰，葉義受了重傷，軍中事務全權交由僅十六歲的少將葉闌青處置。
在那之後，他們又猛攻了數次，均是傷亡慘重。
少年將軍徹夜未眠，想出最後的一個法子。但此戰略，卻是下下策。
然而，在那樣的境況下，即便是下下策，也已然是唯一的法子。此法要害在於風險極大，須得有三千將士由前鋒率領，自發受死。
那一招聲東擊西和請君入甕的聯合運用，唯有足夠的聲勢才能達到效果。
他們軍中的前鋒已然陣亡，此時唯有從副將中挑選合適的人選。
五名副將，僅有一個瘦弱矮小的男子主動站了出來。
那一戰過後，他們確然是贏了。那三千將士，亦是沒能回來。葉闌青守在屍橫遍野的戰場，猛地下跪，血水和著淚水緩緩流淌。
那是他的第一戰，叛將被活捉，擒回長安。而他一戰成名。
皇上所給予的所有賞賜，他悉數給了戰死的將士家屬。
疑心是在他親自探訪那副將家人時陡然升起的，這一戰他們耗時數月，那副將的居所卻是蒙了一層灰塵。他著人探聽，才曉得這家人在他們出發前就已經舉家搬遷至江南。
他遂派人奔至江南探訪，輾轉探查，方才尋到。
卻原來，那名副將自始至終都不曾參與戰鬥。他甚至，不曾隨軍從長安出發。
那副將跪在他身前，聲淚俱下道，“將軍，便是給屬下一百個膽子，屬下也不敢做了逃兵。實在是那時一個少年來突然來到我家，要替我上戰場。我想他一個柔弱的少年，怎麼能上戰場呢？當時就拒絕了他，可是不知為何，三日後醒來，我才知他已然隨你們同行，母親守在我身邊，在趕往江南的路上。”
“將軍，我那時便想無論如何不能讓那小子壞了事，可母親以死相逼，屬下委實沒有辦法。”
少年將軍扶他起身，嗓音素有有過的沉痛，“既已離了長安，那便隱姓埋名好生過日子吧！”
“多謝將軍！”
那段時間，葉闌青難過許久，不止為了戰死的將士們，還有那個來歷不明的少年。他易容成那副將的模樣，因著戰事紛亂，瞞過了他們所有人。
後來，沈千容初次在軍營現身，要一個貼身侍女的位子。他不知為何，鬼使神差的就給了她一個位同副將的身份。
想來，有些事深埋於心底，終於爆發的那刻。
葉闌青想了無數次，找到那個少年的家人，定然將他們視為親人厚待。可直到他看到沈千容留下的信，才隱約知曉，少年郎未必是少年。
“那一戰，你是如何活下來的？”
葉闌青心思百轉千回，卻是說了這麼句並不十分想要答案的話。
那時他看到信，身後重傷躺在床上幾是不能動彈。還是在休養一天後，不顧一切的攻打麟州。她已然因他死過一次，怎能再死第二次？