辰風炎有些無奈地抿了抿嘴。
“譚琰”有些意外，道：“你知道我是誰嗎？”
“我知道啊。”歐陽流霜道，“可是你現在的身體還是譚琰的嘛。”
“譚琰”若有所思地點了點頭，並沒有糾結於這個話題，只是轉而道：“你剛才不是不明白，為什麼這些小世家的家主要這麼毀了自己族中的子弟嗎？”
歐陽流霜和辰風炎對視一眼，同時問道：“你知道這是怎麼回事？”
“譚琰”抿嘴笑笑，道：“我知道這是怎麼回事。實際上，這種情況在枯城幾乎成了一個迴圈。哦，你們應該知道，‘枯城’這麼個名字，已經沿用了上千年了吧？”
辰風炎和歐陽流霜同時皺起眉頭來。
歐陽流霜道：“我們不知道。”
實際上，因為枯城本身的特殊性，在習慣性為尊者諱的史官筆下，基本上是不去碰這一塊的內容的。可是，沒有這麼一種為尊者諱的習慣的史官，他們或許會寫一點關於枯城的情況，但由於沒有國家的支援、本身又沒有太多的情報來源，在關於這種帝國黑暗面的記錄，非常模糊，在後人看來，並沒有太大的參考價值。
種種情況，也直接導致了普通百姓並沒有機會接觸到枯城的過往，就連歐陽流霜和辰風炎這樣的人，也只是隱約知道帝國存在這樣一個地方，除了明面上的皇家勢力以外，不接受任何勢力的滲透。
“譚琰”依舊只是笑了笑，道：“最早建立枯城的，是我的主人。那是他留在你們這個世界的第一個、也是唯一一個還儲存到現在、並且真的有在運作的地方。”
辰風炎眼中閃過一絲不耐煩，但還是耐著性子聽“譚琰”說下去。
歐陽流霜則有些驚訝，看著“譚琰”的眼神不自覺有些凝重，問道：“你所說的‘主人’，就是在小樓後面地下空間之中壁畫所體現的那個男性祭司？”
“譚琰”點了點頭，卻並沒有讓歐陽流霜有那個機會接著問下去，只是轉而道：“枯城想要很好的運作，就需要世家的運氣。我相信你能夠理解的吧？”
“譚琰”看的是歐陽流霜。
歐陽流霜點了點頭——實際上，天地運道，成王敗寇，萬事萬物的變化，追根究底，也不過是運氣的偏頗罷了。
“譚琰”笑了笑，有些諷刺，又有些同情，道：“因為枯城本身的特殊性質——抱歉，在沒有得到主人的許可之前，我不能告訴你們枯城具有什麼樣的特殊性質。但是在世家最初進入枯城的那一兩年間，世家本身的運氣會被加強，這也是為什麼這些小世家願意進入枯城的原因。”
歐陽流霜的心中已經有了不好的預感，問道：“那……一兩年之後呢？”
“一兩年之後，自然是他們要把某些東西回報給枯城了。”“譚琰”依舊只是笑，但是那種笑容，從最早的讓人看著就覺得放鬆的狀態，逐漸給人一種陰冷的感覺，“你們覺得，如今在枯城之中的小世家，可以說是人丁興旺嗎？”
辰風炎和歐陽流霜都愣了愣，隨即反應過來——不對勁！
枯城之中的小世家其實並不僅僅只是主家的人搬到了這裡來的，在主家的人在枯城逐漸站立住了腳跟，並且在枯城之中，運籌帷幄地將家族的事情打理得很好，旁支的人也就開始動心思了，有些旁支的人就將自己家中比較優秀的子弟送到了枯城來，美其名曰是來服侍主家的人的，其實所求，不過是想要仗著日久生情，讓他們在成年之後，家主面前博得一個好的差事。
隨著這些人進入枯城之中的小世家，也隨著小世家在枯城之中紮根的時間越來越長，按理說，這些世家的人口數量應該增加才對。
但是沒有。
或者說，是主家之中的人口並沒有增加。
在各路小世家搬到枯城之後，幾乎每一年，主家都有一個孩子出生，但是這些孩子大多活不過成年，五六歲或者更小的時候，就會因為各種各樣的原因失蹤，家中不管花費多少的人力物力財力，都沒有辦法再找到這些孩子。
但是隨著旁支的子弟慢慢被送到枯城的主家中來，這些主家的孩子失蹤的情況，倒也沒有給整個家族造成太大的壓力。
但這一切，都是建立在這些主家之中失蹤的孩子沒有受到傷害的前提下——或者說，是這些世家的掌權人不知道自己的孩子受到傷害的前提下。
但萬一哪一天，他們不僅知道了當年自己失蹤的孩子正在受苦、而傷害他們的人，還有家族旁支的子弟呢？