徐敬生第一次被譚琰噎地說不出話來。
吃到六分飽，譚琰就放下了筷子，見徐敬生還在慢條斯理地咀嚼，譚琰便沒有打擾他，用更加慢條斯理的速度，仔細品嘗著桌上每一道菜。
等到徐敬生終於也吃完了，命侍女將飯桌上的菜餚全都撤下去之後，譚琰才道：“枯城之中，並沒有什麼非常特別的經濟來源。也就是說，枯城能夠得以存留下來，全都是依賴了這些世家帶來的銀錢。是不是？”
“並不完全是這樣。”反正飯廳之中也沒有別人，侍女又全都下去收拾內務了，徐敬生也就直接道，“枯城也有自己獨特的經濟來源，但是非常可惜，枯城之中九成以上的人，並不知道他們日常使用的資源，是透過這種渠道來的。”
譚琰微微挑眉：“這些並沒有被記載在那些世家的賬本上面？”
徐敬生笑了笑，笑容有些微妙的諷刺，緩緩道：“掌握這個經濟來源的人是官府。”頓了頓，徐敬生繼續道：“以陛下對於世家的防備，你覺得世家有機會參與進來？”
說道鬱竹正對於世家的防備，譚琰倒是深有體會——這個變態簡直深諳“預先取之，必先予之”的道理，想想京城辰家就知道了，在鬱竹正即將要對他們所有人下手之前，他對京城辰家那是多麼好啊，好到甚至給人一種“鬱竹正明天就把王位讓給辰家家主都不讓人驚訝”的地步。
但是現在去看，京城辰家的直系血脈，就只剩下千辛萬苦從那場噩夢一般的抄家滅族的災難之中逃出來、被辰風炎保護性地圈養在西北的那些人了。
見譚琰如有所感，徐敬生低聲嘆息了一聲，道：“在下原本也並不知道枯城還有這樣一樁由官府主導的買賣，但自從知道之後……在下每天都活在痛苦內疚之中。”
譚琰的好奇心被挑起來了，稍微思考了一下，問道：“和人命有關？”
徐敬生咬牙點了點頭，沉默半晌，終於道：“枯城，其實是個大型狩獵場。而生活在枯城之中的百姓，就是獵物。”
於是這變成饑餓遊戲了嗎？
譚琰嘴角抽搐，看著徐敬生，很是認真地道：“你確定你這兩天有好好休息？”
徐敬生有些不解：“枯城之中的事情並不多，需要官府幹預的事情就更加少了。在下不才，但也能休息的好的。”
譚琰露出放心的表情：“這樣一來，我起碼可以排除掉你是因為長期得不到很好的休息，而産生了什麼精神問題。你知道的，比如說白日做夢什麼的。”
徐敬生低聲嘆息了一聲，緩緩道：“在下就知道譚琰姑娘會不相信。不怪譚琰姑娘，在第一次知道發生在枯城之中的事情，竟然是這麼一回事的時候，在下也是花了一段時間，才能適應過來的。”
譚琰挑眉，並未接話。
從最開始和譚琰接觸，到現在，徐敬生已經習慣了譚琰時不時不說話，就這麼看著他，等著他告訴她更多的訊息的舉動，此時也不惱怒，對譚琰點了點頭，繼續道：“但是，在下不得不說，在接受了這件事之後，再去想發生在枯城之中的許多事情，就變得合理了不少。還請譚琰姑娘稍微思考一下，是不是這樣。”
譚琰確實是很認真地回想了一下自己進入枯城以來看見的、聽見的事情。
話說回來，在最初進入枯城的時候，譚琰倒是不覺得這個地方有什麼不一樣的——頂多位置偏僻了點，但只要靠近水源，人類就能發展出部落聚居，這倒也符合人類的生活習慣。
枯城前面就是一條非常大的河流，而枯城的背後就是連綿的群山。