“正是呢！我霹靂拳周家雖連通了江湖和朝廷，原本少不了得罪人的，但是除了原則不能通融，我們向來與人為善，門下弟子又待人謙恭謹慎，怎麼會有人……會有人來害老爺子呢？來者絕無善意，所以家父讓我提醒一下武林中各位同道。”
“我就說，若不是有什麼事情，正教的聚會怎麼會邀請百蠱盟的人。”碧筠無聊地撫弄著茶杯裡漂浮的茶葉，卻不喝一口。
“誠兒，你把白姑娘和碧姑娘帶來了？”
“就是眼前這兩位了。白姑娘，碧姑娘，這是我父親，周安豪。”
周安豪有著和周翼誠極為相似的方臉，見到白、碧二人，心裡有些驚訝，點了點頭，爽朗道：“兩位姑娘，幸會幸會。”白墨槿和碧筠淺淺彎腰鞠了個躬：“久仰盟主大名了。”
周安豪似有疲態，眼睛泡兒腫了一圈，眼下烏青濃重。他正值壯年，一頭黑發稀疏，中間還夾雜著些白發，在燭火奕奕中格外顯眼。他略略打了個哈欠，眼睛剛要闔上，又強自睜開，勉強道：“事不宜遲，二位快去看看。”便起身引路。
雖是深秋，周府的庭院內卻仍有松竹挺立，秋菊傲霜。地上有落葉，金橙棕黃地鋪滿了一地，倒也是絢爛耀眼。陽光帶給人微弱的暖意。周府內建築富有特點，較之普通南方建築的精緻玲瓏，更多了幾分寬闊的大氣。
不過，此時都無人欣賞了。周安豪強忍著睏意，為他們帶路，周翼誠跟在父親後面，不掩焦急憂慮之色。白墨槿和碧筠小聲說著什麼，心裡暗暗思索事情的始末。
周府極大，走了許久才來到一個荒僻的地方。一處小閣樓，只有最高的一層閃爍著燭火，昏黃幽暗。此刻夜幕初垂，剛下鍋一場雨，天空倒是晴朗無雲，但今夜是朔月之日，唯有幾點寒星在天邊閃爍著冷落寂寥的光。
“嘶……啊……我對不起你們……阿秀……哈哈哈……”閣樓頂上，穿出斷斷續續的聲音，時而尖叫，聲音能刺穿耳膜，時而大笑，笑聲癲狂令人毛骨悚然，時而哭泣，悲痛欲絕感情充沛卻不知所雲。
“我也沒有辦法……我……真的……”
“老爺，喝藥吧。”一個唯唯諾諾的聲音響起，是周府的家僕。
隨後是一陣“叮鐺”聲，還有杯盤碗盞的落地聲。
周老爺子的病情，似乎比想象的還要糟糕。
周安豪低著頭，嘆了口氣，囑咐周翼誠：“我先走了，你帶著她們上樓吧。”隨後從腰間拿出一串鑰匙出來，周翼誠怔怔地接過，眼眶裡蓄滿了淚水。
閣樓很老舊了，好像多年沒有人住過。既是現在打掃幹淨，總彌漫著一股陳腐的氣息。木樓梯一猜上去便“嘎吱”怪叫，如同夜梟的啼鳴聲。房內幽暗，只有樓頂有一盞昏黃的燈光。“閣樓年久失修，請兩位擔待些。”
“不打緊。”兩人答道。
愈往上走，藥氣越發濃烈，刺鼻，卻一聞便令人昏昏欲睡。白墨槿身為醫神弟子，自然能瞬間辨出：“醉仙散？老爺子的病，真嚴重到這個地步？”
所謂醉仙散，是最強烈的鎮定藥劑。與其他鎮定藥劑不同，這醉仙散的藥性要烈得多，對人體也有不小傷害，常用於幫助將死之人擺脫恐懼的情緒，安靜平和地度過人生的最後幾個時辰。
“倒也沒到用醉仙散續命的時候，只是爺爺他神志不清，若是不用，恐怕會有很大的後果。”
是了，雖然周氏子弟世代入仕，卻也沒忘了本——武功。周家祖傳武功霹靂拳，也不是等閑之輩。尤其是周天德內力深厚，若不用醉仙散，這周府上下便無人能奈何得了他。
☆、莫名之驚
“少爺？”閣樓頂端傳來一個聲音，隱約是剛才那個唯唯諾諾的僕從。隨後便聽到一陣下樓而來的腳步聲，一盞燈光照亮了他們腳下的路。一個低眉垂目的女子提燈而來，只見她鬢發散亂，全身上下有幾處傷痕，樸素的衣衫上有幾點棕褐色的圓暈，似乎是藥汁。
“採鈺，辛苦你啦！明兒去庫房要點藥膏吧。”
那少女本想向周翼誠行禮，卻被他扶住了。
周翼誠不多話，直接問道：“爺爺的情況怎麼樣了？”
“老爺已有二天水米未進，八個時辰沒喝藥。剛才正是喝藥的時辰，老爺卻將藥盞打飯，再熬一盞少說也要半個時辰。他的精神狀況不太好，總是念叨著‘阿秀’，‘順泰’什麼的，又是哭又是笑。”少女仍然垂著頭，恭敬地稟報著周天德的情況，她說話語速不快，話一說完，他們已經走到了閣樓的頂層。
“求你……別殺……他何其無辜？他有什麼錯……別……啊——”驟然的尖叫聲把所有人都嚇了一跳。閣樓的房間內，沒有窗戶，採鈺手裡一盞光影搖曳的油燈，桌上一點幽暗的蠟燭便是房間裡所有的光亮。房間的角落有一張床，傳出不知所雲的絮語伴著“叮叮鐺鐺”的聲音。