“這十萬兵力……就在京郊。雖不多，但我希望……可以幫到你。我已經令他們趕往帝城……你拿著兵符……他們定會聽從於你。丞相雖然不如之前勢大……百足之蟲死而不僵，依然不可小覷……你拿著這兵符……可以添幾分勝算……咳咳……”慕雲韜咳嗽幾聲，鮮血從他的喉嚨中噴湧而出。
“慕雲韜，你是一個舉世無雙的弈者。我和他，不過是你的棋子罷了。”沈曼棠嘆惋，“但你絕不是一個好的君王。”
咳出了那一口血之後，他的精神似乎好了許多，蒙了一層翳的眼睛裡重新煥發出神採。沈曼棠知道，這是將死之人的迴光返照。
“棠，過來一下。”慕雲韜向她招了招手。“我有話要對你說。這是我最重要的遺言。”
沈曼棠遲疑半晌，終是走了過去。人之將死，其言也善。
“再近些。”
沈曼棠將耳朵湊到慕雲韜的唇邊。
忽然，她的唇好像忽然被什麼輕碰了一下，幹裂而粗糙，似乎帶著血氣的腥甜。
慕雲韜像得了糖的孩子，笑得燦爛奪目，天真無邪。這也許是他一輩子最真心實意的笑容了。
當沈曼棠意識到發生了什麼之後，臉頰突然地紅了，心下惱怒，卻無可奈何。
“那年月夜下，你的琴聲真如同天籟。”
慕雲韜臉上浮現出一抹令人心醉的微笑，眼睛漸漸迷離起來，彷彿那一日的月色如水，清光流溢。他看著她近在咫尺的臉，忍不住伸手撫摸。
他的手，冷的像冰一樣。
而沈曼棠倔強地扭過頭去，不讓他看到她眼中的淚水。她不是鐵石心腸，她感受的到他對她的感情，註定沒有結果的感情。
然而他永遠都看不到了。一代帝王，就此永遠地閉上了眼睛，嘴角猶帶著微笑。
其實，沈曼棠自六年前就開始在慕雲韜的飲食裡下了一種□□，使他在壯年時身體就衰弱下去。這一點，她相信慕雲韜一定是知道的。但是他至死都不曾點破。
窗外，木葉蕭瑟，一片寥落。沈曼棠倚在門框上，換上一身素白喪服，覺得整個世界都失去了顏色。
喪鐘一下一下地敲響，震耳欲聾。
“可以開始了。”沈曼棠的聲音冰冷，不帶感情。
這日，便是史冊所載的“血洗帝都日”。除了朝野中的黨羽，她還動用了江湖的力量，聯合了南武林盟周氏，慕雲韜所給的兵符更是如虎添翼。
室內，沈曼棠、周霜等人正謀劃著一場驚天地泣鬼神的清洗。
門忽然吱呀一聲開啟了。周霜腰間長劍立即出鞘，劍光凜然，讓人不禁膽寒。但是，來人卻沒有一點驚嚇，而是從容地關上門。“各位不必驚慌。我沒有敵意。”
周霜喝到：“你是何人？”
來人身著鬥篷，兜帽遮住了她的面容。她緩緩將鬥篷摘下來，露出一張清秀平靜，如出水芙蓉般的臉龐。她身著素衣，眉目恬靜，然而與之相不匹配的是，她的眼眸深不見底，彷彿洞察世事萬物。
“雲嬪？你何故來此？”沈曼棠立即認出了此人是嬪妃雲蘿。她平日裡與世無爭，總是隱匿在宮廷的角落中，常常被人遺忘。然而，沈曼棠恰恰記住了她。獻元帝嬪妃眾多，沈曼棠記住的人不多，但是這個氣質清淡的女子，卻讓她過目不忘。
雲蘿露出一個微笑：“我知道你們在謀劃什麼。事到如今，我是不可能阻止你們的，況且，我也沒有理由阻止你們。我現在來，並非是為求自己茍延殘喘地活完下半生，而是想請求各位一件事情。”
沈曼棠讓周霜收起了劍，望著雲蘿莫測的眼眸，笑道：“願聞其詳。”
“明人不說暗話。我只是請求各位，能否放過我的兒子？”
兒子？沈曼棠思索了一會才反應過來。雲蘿是有一個兒子的，三皇子，慕雲寒。奇怪的是，她腦海中幾乎記不起這人的模樣。和他的母親一樣，慕雲寒太過低調了，比起他那兩個空有野心的哥哥，他實在是太安靜了。
見沈曼棠思索的樣子，雲蘿露出了些許滿意的神色。“寒兒是在五年前就離開帝都，拜入劍神門下的。您不記得了吧？”