甄嬛疲色畢現，恭謹道：“皇後之前病著，臣妾忙於宮中之事無暇探望，今日正有空閑，一心想來給皇後請安，也是向皇後請罪。”
皇後按著刺金袖口，和顏悅色笑道：“莞貴妃有心了。這些日子你操持後宮之事，又要侍奉皇上，合該好好歇息，本宮這裡並無大事，請安也不急在一時。”說話間眼神深深從她面上掠過，很快又恢複那種雍容恬淡的姿態，只是唇邊隱隱掛上一絲莫名的笑意。
甄嬛欠身道：“皇後關懷，臣妾也不能太放肆失了禮數。”
皇後打量她兩眼，微笑道：“莞貴妃打扮得倒簡淨，看了倒很清爽。”她停一停，忽然又輕嘆道：“只是觀你容色，似乎昨夜不曾安睡？你到底還年輕，這後宮裡最不缺的就是邀媚爭寵之人，若是為傅婉儀，倒顯得沒有氣量了。”
“皇後娘娘教誨，臣妾銘記在心。”甄嬛露出個苦澀的笑容，又很快恢複如常，彷彿不願示弱於人前的模樣，“傅婉儀明眸善睞，容色豔麗，又與臣妾樣貌有幾分相似，臣妾自當多加照拂，萬不敢生嫉妒之心。”
日色明媚，落在皇後微有病色的臉龐上有些緋紅的不諧，垂珠簾抹額上的赤金珠子流轉下明麗的光芒。皇後聽見相似之語，笑意忽而帶了一抹光影的陰翳，道：“選秀那日本宮也聽說了，宮中盛傳傅婉儀像極了你，也難怪皇上喜歡她了。”
甄嬛聞之柔婉垂首，低聲道：“傅婉儀確有動人之處。”
正值外頭的宮女折了新摘的牡丹花進來，色色齊全，朵朵開得正盛，一應盛在一面大荷葉式的粉彩牡丹紋瓷盤裡。繡夏跪在皇後面前道：“請娘娘簪花。”
皇後伸手揀了一朵大紅盛開的牡丹，甄嬛忙按著規矩從皇後手裡接過花朵，端正簪於皇後髻上。
皇後深深看了她一眼，笑盈盈道：“莞貴妃禮數倒周全，服侍本宮簪花的規矩一點都沒錯。”
甄嬛謙卑地躬著身子道：“服侍皇後是應當的，臣妾不敢忘記了規矩。”
皇後看著她，笑意微斂，忽聞腳步聲沉沉，卻是剪秋手捧著幾卷畫軸而來，福身道：“娘娘先時命奴婢整理的故皇後的畫像，不知是要放在哪裡呢？”
皇後聞之目光流轉於甄嬛身上，似笑非笑地停頓片刻，方斜了一眼剪秋嗔道：“莞貴妃在這裡呢，這些瑣事還來問本宮，快送去寶華殿。”說著又向甄嬛示以抱歉的眼神，“讓莞貴妃見笑了。過幾日是故皇後生辰，本宮想著將畫像置於寶華殿為故皇後誦經祈福，沒想到這蹄子忒不中用，這麼一句話也要來問問本宮。”
剪秋聽了慌忙下跪道：“是奴婢攪擾了皇後娘娘與莞貴妃說話了。”她本要磕頭，奈何手中畫軸太多，最上面的畫軸失了掌握滾落下來，“呼啦”一聲散開，正好展開於甄嬛面前。
甄嬛腹中冷笑不止，面上卻只做驚訝般下意識向畫像上望去，只見其上有女子著火紅鳳袍於玉蕊檀心梅花海中，猶抱琵琶半遮面，美若天仙，玲瓏剔透，眼波流轉間萬般風情傾瀉於外。
“糊塗東西！拿著故皇後的畫像也這般不經心？”
皇後忽然提高了聲音呵斥道，而剪秋一面口稱“娘娘恕罪”，一面去撿，不料手忙腳亂之下懷中剩餘的幾幅畫也相繼落地，展開來張張皆是同樣的一個女子，或顰或笑，或喜或嗔。每張畫像左側皆有男子用心撰寫的詩詞，落款是“贈與宛宛愛妻”。
“這是……故皇後？”甄嬛裝作驚訝的模樣問道，傾身拾起落於自己腳邊的畫像，仔細打量了一番——果然如書中所言，三分的相似，五分的性情。可認真看起來，似乎在容貌上傅如吟比她更像朱柔則一些。
“這是故皇後剛入宮那年畫的了，乃皇上親手所繪。”皇後的聲音裡有些微的懷念與悵然，但更多的也是別有用心地挑撥，“說起來莞貴妃與故皇後容貌也有幾分相似呢。”
她說的若無其事，眸光卻緊緊鎖在甄嬛面上，想要在那張臉上看出些其他的情愫來。甄嬛如她所願震驚了片刻，驀然看向皇後，良久方勾起一絲莫名詭異的微笑，柔聲道：“皇後娘娘說笑了。故皇後國色天香，冰肌玉骨，豈是臣妾蒲柳之姿可以相提並論呢？說起來皇後娘娘與故皇後乃是姐妹，容貌上卻是各有千秋，反而是臣妾與故皇後有些微相似之處，倒是臣妾之幸呢。”
她這話其實說得辛辣嘲諷，話裡話外無外乎是在嘲笑皇後容貌不如朱柔則，更流露出自己不在乎與朱柔則相似而得玄淩寵愛之事。皇後聽了面色一僵，良久方勉強笑道：“莞貴妃姿容乃宮中翹楚，無需過分自謙。”她瞥了一眼收拾妥當的剪秋命她下去，又不甘心般道：“莞貴妃與故皇後確實有緣，難怪當初皇上執意要用‘莞’字封你。”