紫奧城裡從沒有絕對的秘密。
皇後是為著什麼才禁足，一夜之間傳遍了永巷，所有人都在自以為安全隱蔽的角落裡興致勃勃地討論著皇後的舊事——縱然，那也只是從宮裡積年的嬤嬤口中透出來的只言片語罷了。
而甄嬛始終沒有等到太後傳喚玄淩的訊息。這個宮中最尊貴的女人病情加重的訊息很快蓋過了皇後一時的式微，昭陽殿和燕禧堂心有靈犀地盯著頤寧宮不放，但又都不敢光明正大地查問。
在這些人中，只有眉莊例外。
盡管與甄嬛交好，但她是唯一一個讓太後看重並始終願意接見的人。據眉莊說，太後不止一次執著她的手嘆氣，道是若皇後有你這般懂事就好了。
其間的深意，不言而喻。
然而無論甄嬛還是眉莊都明白，太後此舉算是無奈而為，不過用這樣的手段離間她們也實在拙劣了些。
日子就這樣流水般過去，連三年一次的選秀都因為玄淩的不在意而變得乏味不堪，進宮的唯有五人，也都是老熟人了，如仰順儀、貴人穆景秋、才人嚴致秀等，唯一值得一提的，便是小儀傅如吟。
傅如吟這個名字，甄嬛不陌生，盡管她從未真正在甄嬛傳中出場過——她只活在別人的談論裡。不過她確實漂亮，嬌豔中自有清麗，遠望便如謫仙，也確實是除甄嬛外最像純元皇後的人了。宮中盛傳，她像極了甄嬛，必定會得寵。
玄淩果然選了她進來，不過出人意料的是，傅如吟的位份始終不高，且寵幸不多，也不知是不是因為她不甚聰明，不甚世故，恃寵而驕，不懂收斂，不知深宮忌諱，空有美貌和好勝之心的緣故。
甄嬛承認她有些看不懂玄淩了，甚至有一日她旁敲側擊地向玄淩提起傅如吟與自己長得像，卻只見玄淩舒朗一笑，望向她的眼神裡有粲然的星辰：“美人總有相似，但嬛嬛只有一個。”
這樣濛昧不清的話，甄嬛也摸不清玄淩的真意，不過約摸猜出玄淩對自己許是有幾分情愫在了，何況傅如吟有的只是與純元皇後相似的容貌而已。即便她擁有再多的才華或者智慧，在玄淩眼中，也不過是個影子而已。
轉眼又是一年末尾了，皇後仍舊在鳳儀宮裡“靜養”確乎不大合規矩，玄淩到底顧念著太後那裡，解了禁令，不過除夕家宴一應事宜依然交與甄嬛。胡婕妤那裡也即將臨盆了，溫實初向她悄悄透露過，這個孩子必是帝姬無疑，所以甄嬛根本懶得操心。
自甄嬛住到未央宮後，便將存菊殿當成了自己的第二個宮殿。這一日午睡醒來，見天色鬱郁生涼，便去看望眉莊。
有些事，終究還是要與她說過，才能放手去做。
甄嬛進殿時眉莊才沐浴過，長長頭披散著梢還淋淋滴落著晶瑩的水珠，肩上披了一件平繡盤花四合如意雲肩，以彩錦繡制而成，曄曄如虹彩散於晴空碧雲之中，十分好看。
眉莊背對著她，一旁妝臺上擱著一個青花冰紋圓缽，缽中盛著淡墨色半透明輕盈膏體，採月正用犀角梳子蘸了茉莉烏發膏小心翼翼地梳著。眉莊自舉了把小靶鏡左右照著看，從鏡子裡瞧見甄嬛，不由轉身笑道：“你來了怎也不說一聲，傻愣愣站著做什麼。”
甄嬛隨然一笑，自顧自坐在一旁的繡花椅上，道：“眉姐姐這烏發膏味道好，是用淘澄淨了的茉莉花配著首烏做的。沒幾日就是除夕了，姐姐還這般悠閑，越發顯得我可憐了。”
眉莊聽了掌不住笑，撂下手中的鏡子道：“猴兒嘴真當是猴兒嘴，這些年竟沒改些，你可是做母妃的人呢。”
“姐姐何嘗不是做母妃的人呢？”甄嬛眉眼盈盈，壓低了聲音道，“正因為是做母妃的人，行事才格外果毅。”
眉莊微微一愣，一揚臉命採月出去守著，這才道：“你向來不是這樣吞吞吐吐的人，有什麼事只管說吧，此間並無外人。”
甄嬛凜了凜眉，漫不經心地撥弄著手上華麗的護甲，“皇後犯了天大的罪過，也不過靜養了些日子便放了出來，姐姐覺著是因為什麼？”
“還能為何？”眉莊嗤之以鼻，“慕容世蘭有個好父親，而皇後有個好姑母罷了……”她漸漸回味過來般看向甄嬛，像是猜到了什麼又不敢確定，“嬛兒，你的意思是……”
“姐姐說，若沒有了這個後盾，皇後該當如何？”甄嬛悠悠然道，“皇後已經自己把她‘姐妹情深’的面具撕下來，昭然於皇上面前，若再沒了太後的扶持……”
“嬛兒慎言！”眉莊高呼一聲截住她的話，驚愕道：“嬛兒，你我入宮多年，所作所為皆為自保，但太後並未對你我有加害之舉……”
“是麼？”甄嬛自嘲般一笑，上前握住眉莊的手，“姐姐以為我是為了爭寵才說這些？縱然經了這些事，姐姐與嬛兒都不再說昔日的無知少女，嬛兒卻也不至於平白無故讓自己的手添上這些冤孽！”見眉莊漸漸平靜下來，甄嬛方又續道：“我有此想法，不過是掛懷予沐罷了。”