晉封貴嬪，讓甄嬛不可避免地忙碌起來，連華妃都心不甘情不願地派周寧海來送禮，以讓玄淩看出她的賢惠知禮。甄嬛不厭其煩，最後只能請了玄淩出馬，說自己睡眠不佳，閉門謝客幾日。
沒幾天，玄淩許是想起了淳常在在溫儀生辰那日的歌聲，終於翻了她的牌子。淳常在的活潑開朗很快就贏得了玄淩的歡心，封了貴人，並賜封號“怡”，居繁英閣。
怡貴人的受寵和她的歌聲勾起了玄淩對歌舞的熱愛，於是夜宴狂歡便常常在行宮內舉行，而宴會之後亦歇在怡貴人的繁英閣。玄淩向來是喜歡享受的人，如今又年輕，偶爾皇後勸言也不以為意，甄嬛更不會管這些不討好的閑事。
聽聞華妃在背後很是忿忿，唾棄怡貴人為紅顏禍水，致使皇上沉迷聲色。玄淩輾轉聽到華妃言語倒也不生氣，只道“婦人醋氣”一笑置之，隨後每每宴會都攜了她一起。怡貴人一向天真活潑，坦率直言，反讓華妃一腔怒氣無處可洩。
是夜，宮中如常舉行夜宴。王公貴胄皆攜了眷屬而來，觥籌交錯，山呼萬歲。
繁華盛世，紙醉金迷。
怡貴人陪在玄淩身邊，勸酒低笑，甄嬛則與眉莊同坐下首，偶爾交談幾句，皆是心不在焉。直見華妃面上露出幾分不耐，甄嬛方似若無意輕輕用檀香薰過的團扇掩在鼻端，遮住自己嘴角淡淡一抹冷笑。
“時間差不多了。”
眉莊微帶著寒意的笑聲忽在耳畔響起。甄嬛便回以一笑，悄聲囑咐了流朱兩句，趁著無人注意，借更衣之名悄悄退將出來。
出了大殿，甄嬛便行至荷塘邊，沐黛已經在那裡恭候多時。甄嬛冷冷一笑，帶著她並不避諱侍衛，反而刻意讓侍衛看見一般，一路往端妃的雨花閣而去。
一去多時，甄嬛方悄然一人回到宴上，歌舞昇平，一地濃醉如夢。每個人都沉浸在自己的專注裡，流朱在她耳邊憂心道：“小姐去了哪裡？也不讓奴婢跟著，有事可怎麼好。”
甄嬛贊賞了一下她的演技，方道：“我可不是好好的，只是在外面走走。”
怡貴人一曲小調唱畢，玄淩笑向甄嬛道：“什麼事出去了這樣久？”
“臣妾不勝酒力，出去透了透風。”甄嬛微笑道，“臣妾在路上看見外面幾株荷花開得燦爛熱烈，便一時貪看住了。”
玄淩一笑道：“這時的荷花多已殘敗，難得有開得好的。倒是庭院中紫薇開得甚好，朕已命人搬了幾盆去你的宜芙館。唔，是紫薇盛放的時節了呢。”
甄嬛欠身謝恩，只聽曹婕妤含笑道：“皇上對婕妤很好呢。”
她也淡然一笑，看向曹婕妤和聲道：“皇上對六宮一視同仁，對姐姐也很好啊。”
曹婕妤婉轉看著玄淩，含情脈脈道：“皇上雨露均霑，後宮上至皇後下至臣妾同被恩澤。”又向玄淩舉杯，先飲助興，贏得滿堂喝彩。
她取手絹輕拭唇角，忽而有宮女神色慌張走至她身旁，低聲耳語幾句。曹婕妤臉色一變，起身匆忙告辭。玄淩止住她問：“什麼事這樣驚惶？”
她勉強微笑：“侍女來報說溫儀又吐奶了。”
玄淩膝下子嗣不豐，面色掠過焦急：“太醫來瞧過嗎？”
“是。”曹婕妤答，“說是溫儀胎裡帶的弱症，加上時氣溽熱才會這樣。”說著眼角微現淚光，“原本已經見好，不知今日為何反複。”
玄淩聽完已起身向外出去，曹婕妤與皇後、華妃匆匆跟在身後緊隨。只餘眾人在當地，旋即也就散了。
甄嬛與眉莊一同回去。
待入了宜芙館，眉莊便摒退採月等人，悠悠然道：“果然不出你所料。”
“母親原本是世間最溫柔慈祥的女人，在這深宮之中也深深被扭曲了，成為為了榮寵不惜視兒女為利器手段的蛇蠍。”甄嬛冷冷低語，卻沖眉莊露出一絲姽嫿的笑意，“姐姐，她已經將命脈送上來了，我們只等明日一早，即可分明瞭。”