男子點了點頭，不再說話。
男子和女娃吃罷了飯，起身離席。
婦女走上前，笑道：“五十個老錢。”
男子從懷中取出一錠黃金放在櫃檯上，隨後走出房門。
婦女見是黃金，嚇了一跳。她拿起黃金掂了掂，足有一百兩之多。婦女三步並作兩步跑出酒館，攔住男子。
“客爺，您這是什麼意思？”
男子瞅了一眼面前的婦女，輕聲說道：“嫂子，這是我的一點心意。我此次前來，就是想看看你過得怎麼樣。如今一瞧，我也就放心了。”
婦女上下打量男子好半天，突然她眼睛一亮：“你是擎天閣閣主楚敬連！”
楚敬連輕輕點了點頭：“不才正是我。”
婦女顯得有些激動，兩手來回不住地搓著黃金：“我當家的怎麼樣了？”
楚敬連猶豫再三，輕聲說道：“索魂大哥已經死了。”
婦女身子一顫，眼淚在眼眶之中不停地打轉。
楚敬連將女娃扶上馬背，然後翻身上馬。
婦女抹了一把眼淚，顫聲說道：“他死的時候，像不像個爺們？”
楚敬連雙眉一挑，朗聲說道：“頂天立地的英雄好漢！”
婦女一邊哭，一邊笑：“那我就安心了！”
楚敬連撥轉馬頭，一甩馬鞭，揚長而去。
院子裡的兩個男娃見婦女嚶嚶哭泣，立刻上前安慰。婦女抱著兩個男娃，哭聲越來越悲切。
楚敬連帶著女娃走到揚州府地界，遠遠望見兩匹駿馬緩轡而來。兩匹駿馬來到切近，楚敬連這才看清馬上端坐一男一女。男的白衣如雪，女的白裙勝霜。
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楚敬連身前女娃一指對面女子，驚歎道：“叔叔，你看。那個姑姑好漂亮！”
女娃的話語引起了對面女子的注意。女子看了一眼女娃，難得臉上露出一絲微笑。
對面男子首先衝著楚敬連拱了拱手，說道：“楚閣主，多年未見，上官雲英有禮了！”
楚敬連抱拳一揖：“上官公子，諸葛姑娘，多年不見，楚某禮過。不知二位過得如何？”
上官雲英微笑道：“我與內人已與多三年前成婚，有時在飛雲島住上幾日，有時回奔落鳥林呆上一陣。閒暇之時雲遊四方，看看各地風土人情。楚閣主，您呢？”
楚敬連微然一笑：“我大部分時間都呆在紅楓谷，偶爾出來走走。”