人影倏閃，蘇麴塵面前隨即落下一條瘦長的身形。
“屬下見過門主。”
“如何?”“回稟門主，九姑娘果然防人之心甚強，無論男女老幼俱皆一視同仁，無論對方如何舌粲蓮花，她都不輕易相信對方。”
“那麼，九兒碰上的確實是官差羅?”
“確是官差，但……”
“不必再說了，我明白，好了，你繼續跟住九兒保護她吧!”
“屬下遵命。”人影又閃，黑豹頓失蹤影。
“難怪大哥都不擔心，原來是有黑豹跟住她呀!不過……”蘇曲清喃喃道。“咦?你幹嘛這樣看著我?”蘇麴塵唇含淺笑，泰然自若。“你也跟去。”
“耶!為什麼我也要去?”蘇曲清雙手遮住良心故作不解。“有黑豹在不就行了?”
“這種事需要有人適時出面去揭穿那個官差的陰謀，”蘇麴塵溫和地解釋。“九兒不認識黑豹，所以她不會相信黑豹，但她認識你。”
“可是我才剛回來耶!”蘇曲清憤慨地抗議。“為什麼不叫二哥去?”
蘇麴塵笑得益發和藹。“那也是可以，不過他不在莊裡時，七姑娘……”
還沒說完，就聽蘇曲清大叫，“那你去!”
蘇麴塵笑容更深，深到兩眼都眯了，如果臉再圓一點、胖一點，就跟彌勒佛沒兩樣了。
“你、在、命、令、我?”他的神情溫和，語氣更溫和，只不過話說得慢一點而已，豈料蘇曲清一見，連變臉色都來不及，即慌慌張張一溜煙不見了。
“我去!”“果然是好弟弟。”蘇麴塵滿意地端起茶杯……咦?
沒了，茶壺也空了!成天無所事事的人立即揚聲大喊，“阿全，泡茶、點心、攤紙、磨墨!”
片刻後——
總算可以畫他的荷了。
蘇麴塵提起筆來，僵住，放下，嘆氣。
藏墨堂外，人末到聲先到。“他媽的，大哥，你到底還要讓這個白痴女人纏住我多久呀?”
恬靜的月，委婉地灑下銀光，沈合的夜，彷彿夢一般，蒙朦朧朧的，低吟著纏綿的微風。
二更天，南園棲鳳閣裡，暈黃的燈火依然隨風搖晃，深夜負手散步的人停住腳步，猶豫了下，上前，輕敲兩下門，門幾乎是立即便開了。
“蘇大哥，是你啊!噓，我姐姐睡了，小聲一點。”，九兒悄聲說，聲音只比蚊子叫大了那麼一點點。“有事嗎?”
“沒什麼，”蘇麴塵也把嗓子壓到最低。“我是散步到這兒，瞧見你房裡燈火未滅，所以想看看你是不是有什麼事?”
“啊!這個啊……”九兒突然拉著蘇麴塵遠離屋子來到閣前的鳳凰木下，聲音回覆正常。“沒什麼啦!我只是在做女紅而已咩!”
“做女紅?半夜?”她是太無聊了，還是有半夜幹活兒的怪癖?
“那個……哈哈!”九兒不好意思地抓抓脖子。“我想蘇大哥你也知道了，那個官差是騙我的，如果不是被二公子揭穿了，我還真會給他騙去呢!我想，我是有必要更謹慎一點。不過，我認為那位官爺說的也沒錯，像我姐姐這種狀況，想要順利進宮裡去參與採選好像真的是不太容易，所以說一定要定後門去關說，對吧?”