湖廣寶康縣附近，一支數萬的明軍駐紮在一個相對平坦的地帶，周圍是樹林與高山環繞，很好的將營地給掩藏了起來。
營地的中央之處，一個火堆旁，左良玉正坐在那裡，身旁還有其子左夢庚，以及諸多部將，所有人都陷入沉思之中，似乎是在想著什麼，一副憂心忡忡、心中不穩的樣子。
不僅如此，周圍其他的火堆旁，那些兵卒也是一副心緒不寧的樣子，左良玉的大軍明顯軍心不穩。
這時，一名將領爽朗的聲音響起，回蕩在眾人的耳畔，恭維著左良玉父子。
“恭喜大帥，福王世子監國之後，不僅封你為寧南伯，還授少帥平賊將軍的大印，更是已經做出了許諾，只要此次的行動成功，滅了張獻忠等這股亂軍之後，可以世代把守武昌。”
世代把守武昌，雖然只是一個伯爵，但身兼武職，卻相當於大明建國之時的一個藩王，湖廣就是封地。
左良玉何嘗不明白這個道理？
因此，聽到這些恭維之言，即便是繃著臉，左良玉還是露出一絲會心的笑意，轉而嘆息一聲，卻是說道：“不僅如此，一旦福王世子登基之後，還會封我為侯。但是，監國卻讓我率兵東下，名義上是拱衛南京的安全，實際上卻是想剝奪我手中的兵權。”
左夢庚就像被刺激了一般，一副義憤填膺的模樣，緊接著氣哼哼的說道：“還有那個給事中左懋第，說什麼順路經過，我看明明就是專程而來，監視、督促我等作戰，根本就是與馬士英、阮大鋮那些人沆瀣一氣，是同一派得。”
“想想就讓人來氣，去年之時，楊嗣昌那個老混蛋，更是想卸磨殺驢，想讓賀人龍那小子取代我父親。這下好了吧，陰謀不僅沒得逞，反而被亂軍給一鍋端了，落入闖賊手中，我看他還能耐不？”
這時，副將馬士秀站了出來，“鏗鏘鏘”一聲，就拔出了佩劍，點指地面，並悶聲悶氣地說道：“不管是誰，哪個不聽左公的命令，非要東下，我就殺了他！”
一語落罷，馬士秀從眾人身上收回目光，蕭殺之意變為極為的堅毅，看向左良玉，更是保證道：“左公，你盡管放心，此次行動過後，末將就在大船上架起火炮，堵在長江之上，徹底截斷航線，我看誰還敢東下！”
左良玉輕輕點了點頭，並未有過多的回應，雖然知道馬士英的行為過於霸道，並不能真的解決軍心不穩的問題，但也只能這樣做了。
否則，就不僅僅是軍心渙散那麼簡單了。
左良玉很是無奈，心中連連嘆息，一切來得太突然了，打得他一個措手不及，就算是到了現在，一切都證明屬實，但還是如墜夢幻一般，短短的幾個月裡，朝廷不僅失去了整個北方的土地，皇上還自殺了，讓他如何相信，那真的是事實？
同時，左良玉的內心又是那麼的恐慌和驚懼，李自成的行動太迅速了，大順軍的戰鬥力駭人非常，不僅一舉滅掉了十萬清軍，更是在不到三個月的時間裡，徹底掌控了北方，令祖大壽臣服！
如今，近百萬大順軍一路南下，兵鋒直指整個江南，使得油然而生一種無力之感，不知道該如何下手，與大順軍交戰？
數次的正面交鋒，李自成的部隊在左良玉的心裡留下了陰影。
就在左良玉陷入深思之際，他的一個幕僚站了出來，點出不同的問題。
“左公，如今天下形勢驟然發生巨變，北方之地，盡歸闖賊所有，還建立一個大順朝，與朝廷形成南北對立之勢。福王世子又在南京監國，馬上就要登基稱帝。如果不出意外的話，朝政勢必被馬士英、阮大鋮這些人所把持，東林人士處於不利的局面。”