1499年這一年，正在發生和即將發生很多大事，遠在歐洲內陸的人們已經被宗教與異族入侵的戰爭硝煙迷住了眼睛，所以不會知道在世界的某個角落，正有一個葡萄牙人帶著他的船隊乘風破浪的返回故鄉，在離開葡萄牙之前很多人並不看好他的這趟遠行，甚至有人認為他會死在兇險的大海上，可是如今這個歸心似箭的人正帶著從遙遠東方帶回來的數不清的奇珍異寶滿載而歸。
而在里斯本的一棟房子裡，一個來自巴里阿里的商人已經等待了很久，自從將近半年前前來到里斯本，這個人就在葡萄牙的宮廷裡到處活動，除了做生意沒有人知道這個人究竟都做了些什麼，不過很多人倒是知道，這個來自卡斯蒂利亞的商人和著名的伽馬家關係不錯。
同樣不會有人知道，當南歐正面臨著奧斯曼大軍的威脅時，在西歐的群山峻嶺之間，也正醞釀著另外的一場風暴，那是一場雖然沒有能撼動任何一個國家，卻又實實在在的震撼了眾多國家的風暴。
1499年2月26日，遠在瑞士的一座偏僻村莊裡，因為庇護一批反對神聖羅馬帝國的當地鄉紳，一群法國人與由馬克西米安皇帝派來的總督麾下的軍隊發生了一場戰鬥。
這原本是個看似並不起眼的衝突，因為原本皇帝與法國法國國王之間就矛盾重重經常發生摩擦，所以雖然這場戰鬥產生了傷亡，但不論是法國人，皇帝的總督，還是那些導致了這場衝突的當地鄉紳們都沒有把這次戰鬥當成什麼太大的事情。
當時誰也不會想到，就是這麼一場小小的衝突戰鬥，卻在不久後引發出了一個真正麻煩，而這個麻煩到了4月的時候開始變得嚴重起來，雙方甚至是幾方捲入衝突的勢力和人數越來越多，終於在4月中的某一天，在瑞士的施瓦德爾洛，支援馬克西米安皇帝的施瓦本人與早就想徹底擺脫帝國束縛的瑞士邦聯的軍隊發生了一場大規模的交戰。
交戰的結果是施瓦本軍隊在瑞士人的猛烈進攻下只堅持了不到2個小時就被徹底擊潰，傷亡慘重的施瓦本人甚至顧不上把所有受傷計程車兵帶走就倉皇逃離了戰場，以至直到很久之後，在瑞士民間還流傳著一出一個施瓦本人穿著女人的衣服扭著屁股慌不擇路逃亡的諷刺喜劇。
這場戰役徹底震動了馬克西米安皇帝，他察覺到了形勢的危急，更感覺到如果不能迅速鎮壓氣焰日益囂張的瑞士人，那麼他這個神聖羅馬帝國皇帝在德意志諸侯們的心目中就要名譽掃地了，到了那時候雖然他依舊戴著皇帝的頭銜，可神聖羅馬帝國就有可能變成既不神聖，也不羅馬，更不要說那個根本就看不見的帝國了。
所以馬克西米安皇帝決定御駕親征好好教訓一下那些瑞士蠻子，同時如果可能他希望能順便幫他的兒子漂亮的菲利普解決一下關於尼德蘭的那些麻煩，自從前年發生了那起航船堵塞阿姆斯特丹港的事件後，他的兒子似乎就陷入了一連串的麻煩當中，而另一個叫鹿特丹的小漁村的興旺，似乎讓事情變得更糟糕。
只是那個漁村得到了尼德蘭一個很有聲望的古老家的支援，更重要的是似乎在這背後還有漢薩同盟的影子。
皇帝似乎嗅到了某種陰謀的味道，這讓馬克西米安有些不安，他對於兒子是否能妥善的處理好與那些狡猾的北方商人公會的關係感到擔憂，所以他決定趁著鎮壓瑞士人的機會，儘快幫助菲利普解決眼前的麻煩，因為據他所知，似乎卡斯蒂利亞女王唯一的兒子胡安王子的健康正在變糟。
如果胡安王子出現了什麼意外，那麼菲利普的妻子，王子的姐妹胡安娜將是這兩個王國唯一的繼承人。
這也就意味著，馬克西米安皇帝的外孫有可能會成為這兩個王國未來的國王。
馬克西米安希望這個時候兒子夫妻應該在卡斯蒂利亞等待最後的訊息，而不是在尼德蘭的沼澤地裡和那些北方商人糾纏不休，所以皇帝決定自己親自出面，把這兩件事都一起辦了。
1499年的開始就如此紛紛擾擾，不過真正引起整個歐洲大陸關注的還是奧斯曼人的入侵。
4月，奧斯曼艦隊突然繞過還大部分控制在威尼斯人手裡的克里特島，一路西進越過地中海中線，兵鋒直接威脅威尼斯人在地中海上的諸多殖民地，這個舉動立刻震動了威尼斯人。
威尼斯的執政團幾乎是以前所未有的速度透過了幾項增加稅收，擴充軍備的法令，而威尼斯的商人們顯然也意識到了奧斯曼人帶來的巨大威脅，他們慷慨解囊，四處奔走，甚至有人主動把商船改造成臨時的戰艦加入了威尼斯海軍。
威尼斯人枕戈待旦，準備迎擊來自海上的入侵。
奧斯曼人的舉動同時也嚇到了羅馬和梵蒂岡，之前很多人還對當初亞歷山大認為奧斯曼人有可能跨海而來，直接威脅梵蒂岡的言論認為是危言聳聽，嗤之以鼻，可如今整個羅馬城裡卻是人心惶惶，不可終日。
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糧食的價格上漲了，黃金的價格上漲了，銅的價格則是每天一個價的不停重新整理著人們心目中的價格表。
羅馬的交易所里人聲鼎沸，至於阿斯胡爾克的家裡更是高朋滿座，在這些來來去去的人潮裡，有些是來打聽訊息，有些則是希望能先和這位蘇丹面前的紅人混個臉熟。
或許過不了多久，大家就要靠這位維齊爾老爺保住現有的一切，甚至是腦袋了。
有這種想法的人大有人在，以至阿斯胡爾克在給他兄弟的信裡不無得意的寫到“這大概是我一生中最風光的日子，哪怕是在蘇丹身邊時都沒有這麼滿意了，所有人都在恭維奉承我，以至我幾乎都有些飄飄然了，所以我每天做5次祈禱的時候都在祈求我們的艦隊儘快取得足夠多的勝利，這樣我在羅馬的日子就會更舒心了，至於我之前對你提到過的銅，我想我的那位朋友應該還沒得手，否則我們這時候可能就要被黃金徹底埋起來了。”
這封充滿得意的信送到艾呂普手裡的時候已經是5月初，普拉託離開薩格勒布去找那個克羅埃西亞的大流士也已經有了些時候。
艾呂普耐心的等待著來自赫爾瓦方面的訊息，他知道赫爾瓦不可能就那麼輕易的相信他，所以他並不著急。