不過，齊達內和路易斯·恩裡克都將所有希望寄託在第二十八輪，諾坎普球場的那一戰。
週中，歐冠十六強淘汰賽第二回合比賽。
中國城坐鎮主場，齊達內以輪換半替補陣容出戰尤文圖斯，最終主場二比一取勝，進而以總比分五比一順利晉級八強。
而中國城在八強淘汰賽中抽中的球隊赫然是法甲的巴黎聖日耳曼。
回到西甲聯賽，迎來了第二十八輪，中國城做客諾坎普球場。
兩支球隊之間僅僅只差了一分，這一戰的勝利者無疑將在奪冠道路上擁有更多的主動權。
兩隊也都是盡全力出戰，齊達內和路易斯·恩裡克都以最強陣容出賽。
兩支西甲進攻能力最強的球隊之間的比賽，最接受考驗的無疑就是防守，齊達內雖是客場作戰，但這一場比賽並沒有再度排出保守的雙後腰打法，而是更加積極進取。
畢竟雙方首次對決，中國城佔據了優勢。
但沒想到，後防線的一次失誤，造成了第十九分鐘的丟球，梅西利用個人能力，為巴塞羅那首開紀錄。
嚴格來說，這個失球不能埋怨球員，只能說梅西的個人能力實在是太強了。
中國城在第三十一分鐘扳平比分，莫拉塔助攻阿紮爾扳回一局，讓雙方重新回到了同一起跑線。
可下半場易邊再戰後，阿爾維斯在第五十六分鐘助攻蘇亞雷斯進球，徹底鎖定了勝局。
之後中國城瘋狂反撲，但始終沒能破門得分。
一比二，中國城敗走諾坎普。
這一戰不僅讓中國城輸掉了一場強強對話，丟掉了三分，更是讓球隊的聯賽排名急速下滑到了第四位，馬德裡競技和皇家馬德裡則是利用中國城的失利逆襲成功。
而中國城跟巴塞羅那之間的積分差距則是迅速擴大到了四分。
打完第二十八輪後，再一次迎來了三月份的國家隊比賽日。
由於中國城出現危機，高寒必須得親自留在馬德裡坐鎮，跟坎塔雷羅和齊達內協商球隊接下來的比賽計劃，早做準備，實在是抽不出時間回國觀戰。
三月份的國家隊集訓是世界盃預選賽前的最後兩場熱身賽，對手海地和突尼西亞的實力都不俗，尤其是突尼西亞，世界排名第二十五，遠高於國足，鍛煉價值很高。
但面對這兩支實力出色的對手，國足還是表現出了相當不錯的水平，分別以二比二和一比一的比分，戰平了海地和突尼西亞，尤其是最後一場打突尼西亞，國足在第九十四分鐘才扳平比分，可謂是鬥志頑強，拼到最後。
這也更進一步讓國內所有人都倍感欣慰，球迷們更是大為振奮。
他們都已經很久不曾見到過精神面貌如此出色的國足了，從亞洲杯開始，這支國足確確實實叫人收獲了信心，看到了中國重返世界盃賽場的希望。
突尼西亞主教練裡肯斯更是高度評價國足主帥佩蘭，認為他是一名很好的主教練，只要有足夠的時間，中國隊會變得更加成熟。
這兩場比賽之後，佩蘭在國內的聲望也達到了一個全新的高度，執教環境也變得更加寬松，國足上下也都重拾信心，摩拳擦掌地計劃對即將到來的世界盃預選賽發起沖擊。
但高寒得到的訊息卻讓他在一片樂觀當中感受到了一絲憂慮。