四月六日，星期三，陰天。
按照抽簽規定，歐冠八強淘汰賽的首回合比賽被安排在城市球場舉行。
歐冠歷史上第一場曼徹斯特德比戰，吸引了整座城市所有人的注意。
這一天晚上，曼徹斯特可謂是萬人空巷，所有人要麼在球場內，要麼在家裡，或者是在酒吧中，靜待著這一場焦點賽事的開始。
兩支球隊也同樣對比賽做足了準備。
從抽簽到比賽開始，兩支球隊都經歷了兩輪英超聯賽，曼城先是在客場二比零擊敗了士氣低迷的切爾西，藍軍因為本賽季兩手空空，主教練斯科拉裡註定被解僱，包括德羅巴在內的多名老將都可能離隊，球隊士氣跌到了谷底，很難狙擊曼城。
經過了兩周的國家隊比賽後，曼城又以替補陣容出戰，主場五比零大破黑貓桑德蘭。
曼聯的表現也同樣不含糊，先是一比零主場小勝博爾頓，之後又客場四比二擊敗西漢姆聯，將鐵錘幫踩進了降級區，弗格森更是在賽前喊出要爭取在客場幹掉曼城的豪言壯語。
曼城雙雄的對決，吸引了全世界球迷的目光，不僅決定著兩支球隊是否能夠在歐冠賽場上進一步突圍，也決定著未來曼徹斯特足球的發展趨勢。
在高寒的執教下，曼城的戰術框架一直都十分穩定，而且很成熟，三四三是這支球隊的標配，而首發陣容也基本不會太出人意料，尤其是在週末英超聯賽進行了輪換後，高寒的主力陣容和戰術打法也是呼之欲出。
所有人都知道高寒會怎麼打，懸念就在於弗格森會怎麼應對。
是像阿森納掀翻巴塞羅那時那樣勇敢地進攻，還是採取更加務實的防守反擊？
如果是後者，又應該怎麼踢？
高寒的排兵布陣在所有人的意料之內。
門將是彼得·切赫，後防線是費爾通亨代替受傷的馬斯切拉諾首發，出任左中衛，哈維·馬丁內斯坐鎮中路，而孔帕尼出任右中衛。
中場拖後是哈維·阿隆索，大衛·席爾瓦和莫德裡奇居中，卡卡突前，前場三叉戟是克裡斯蒂亞諾·羅納爾多、本澤馬和桑切斯。
除了一個受傷的馬斯切拉諾沒能出場外，高寒是盡遣主力出戰，足見他對這一場比賽的重視，而他也在賽前反複強調自己對弗格森的忌憚。
紅魔教父也同樣排出了自己最強的陣容。
門將是範德薩，後防線是萊頓·拜恩斯、佩佩、費迪南德和奧謝，中場依舊是卡裡克和馬蒂奇兩人拖後，姆希塔良靠前，三叉戟則是特維斯、貝爾巴托夫和魯尼的組合。
弗格森的首發陣容也同樣並沒有太多的驚喜，上了三名前鋒和一名進攻型中場，這也算是曼聯本賽季的標配，特維斯和魯尼是曼聯的進攻強點，姆希塔良也逐漸取代了斯科爾斯和吉格斯這兩名老將的位置，替補席上則是坐著瓦倫西亞、樸智星和納尼這樣的球員。
很明顯，弗格森的意圖就是防守反擊。
雙方都彼此知根知底，所以比賽一開始，並沒有過多的試探，曼聯顯得十分謹慎，而且充滿了耐心，全面退守到了後場，任由曼城控制皮球和佔據優勢，穩穩守在禁區前沿，靜待時機發動致命反擊。
這是很多球隊面對曼城時所採取的務實戰術。
整體陣型回收，在防守曼城的時候顯得非常關鍵，這意味著曼城將無法在斷球後第一時間形成反擊，打擊防守球員的身後，發揮出己方球員的速度優勢。
快速反擊打身後，這是曼城最具殺傷力的進攻武器之一，包括克裡斯蒂亞諾·羅納爾多、桑切斯、本澤馬、加雷斯·貝爾和斯圖裡奇等人，都是這一方面的好手。
而大衛·席爾瓦和莫德裡奇的存在，哈維·阿隆索跟哈維·馬丁內斯隱在幕後，都讓所有球隊硬撼曼城時不得不時刻回頭望一眼自己的身後，擔心隨時會被打爆。
但僅僅只靠這個，就想要凍結住曼城的進攻？
很明顯，弗格森沒這種把握。