馬上就要二十六歲了。
身穿多特蒙德十八號球衣的拉爾斯·裡肯又一次在心裡提醒自己。
他出生於多特蒙德，從小就在這座重工業城市接受專業足球訓練，但卻跟這座城市的風格完全不同，他有著細膩的腳下技術，出色的組織能力，性格好，學習成績好，典型的德智體美勞全面發展，是所有人眼裡的三好學生。
從小，他就是多特蒙德上下寄以厚望的未來旗手。
十七歲進入一線隊，主教練希斯菲爾德就給了他德甲首秀的機會。
首秀三天後，他獲得了首發資格，並攻入了德甲處子球，並在六天後的聯盟杯對陣國際米蘭的比賽中，上演了歐戰處子秀，攻入了第一個歐戰進球。
從那以後，裡肯在多特蒙德的發展就猶如火箭般一飛沖天。
他可以打前腰，可以打影鋒，可以踢右路……
時任主教練希斯菲爾德給了他足夠的空間，讓他去成長，去馳騁，去綻放自己的才華。
於是，他成為了所有人眼裡的天才。
他曾經在老特拉福德球場，歐冠半決賽第二回合的關鍵時刻，親手射殺了弗格森的曼聯。
他曾經在慕尼黑奧林匹克球場，歐冠決賽中替補上場，用一腳驚人的吊射，戲耍了義大利門神佩魯濟，親手埋葬了當時歐洲最強的尤文圖斯。
那時候，他才二十歲。
那時候，所有人都覺得，他將成為德國足球未來十年最優秀的天才。
進入國家隊，媒體瘋狂炒作，球迷從四面八方湧來……所有的一切都變得理所當然。
但劇情似乎在逐漸走偏了。
一次嚴重受傷，讓他告別賽場兩個月，也給他留下了心理陰影。
重返賽場後，他對身體接觸有些抗拒，這讓他的踢法變得越來越沒有威脅。
但所有人依舊對他充滿信心，相信這一切都會慢慢好轉的。
可誰都沒有想到，球隊遭遇了動蕩，頻頻換帥，這讓傷愈複出後，本來就缺乏自信的裡肯，變得越來越畏首畏尾。
更讓他感到恐懼的是，不管是在俱樂部，還是在國家隊，都逐漸有新人湧現，正在不斷挑戰，甚至已經侵佔了那些原本屬於他的位置。
同齡的巴拉克憑藉著在俱樂部的出色表現，已經逐漸佔據了國家隊中場核心的位置，甚至連年紀比他小了足足四歲的代斯勒，都成為了國家隊右路當仁不讓的主力。
沒有人再討論他，沒有人再關心裡肯是否還能夠找回當年的狀態了。
更讓他感受到威脅的是，球隊從布拉格斯巴達引進了在歐洲杯賽場上大放異彩的羅西基，這個綽號為小莫紮特的捷克中場，挑起了球隊的中場大梁，贏得了越來越多球迷的喜愛，成為了球隊中場的核心。
那我呢？
我算怎麼回事？
裡肯曾經一次次在詢問著自己，但在球場上，他只能繼續扮演著輔助者的角色。
薩默爾接掌球隊後的穩定，讓管理層野心勃勃想要大幹一場，在兩個轉會期裡，動用了一億馬克的轉會費，打造出了揚·科勒、埃韋頓和阿莫魯索的黃金三叉戟。