“嗯，好像是跟一個三十五、六歲的一名男子，叫什麼來著，叫什麼來著，嘶~，對了，湘蘭姑娘好像叫他布穀什麼的。”
“布穀鳥？”
“哈哈哈，文人兄，你可別鬧了。”
“布穀，伯谷，難道是伯谷兄？”
“對啊，今天怎麼沒有看到王公子呢？”
“是啊，是啊，王兄哪裡去了？”
這群金陵文人雅士又開始尋找大才子王稚登了。
眾裡尋他千百度。驀然回首，那人卻在，吳縣知縣身旁處。
由於之前的騷亂，稅監王公公的公子王明選便去找身為吳縣知縣的張鍥修，沒有辦法，自己管轄的境內出現了騷亂，張鍥修只能帶人出來巡邏，被動的與民同樂了一番。
張鍥修一邊處理著騷亂的事情，一邊遊街走月，倒也別有一番情趣，這期間來到了青樓林立的平康坊，聽著名妓們那渺渺歌聲，讓張鍥修想起之前陸路做的那首詞。
“明月多情應笑我，笑我如今。辜負春心，獨自閒行獨自吟。近來怕說當時事，結遍蘭襟。月淺燈深，夢裡雲歸何處尋。”
張鍥修看著身旁有些心不在焉的王稚登，說道：“伯谷兄，你覺得這首詞怎麼樣？”
原來這王稚登並不是不想去找馬四娘，而是在尋找的途中遇見了知縣張鍥修了。
這王稚登在被人流裹挾走之後，也像陸路那樣，準備回去尋找馬四娘，可是沒走幾步，便遇見了曾是同窗舊友的張鍥修。
二人寒暄了幾句後，便唏噓不已啊，張鍥修在自己族叔的幫助，來到這吳縣做了一縣之長，而更加優秀的王穉登卻遊仕京師，成為大學士袁煒的賓客。
但又因當時的袁煒得罪了當朝掌權的宰輔徐階，王稚登也受到了連累，從而未能受到朝廷重用。
這對四歲能作對，六歲善寫擘窠大字，十歲能吟詩作賦，長大後更是才華橫溢的王稚登來說，這是不可原諒的，於是心灰意冷之下，便回到了江南的故鄉。
和那些鬱郁不得志的才子一樣，回到家鄉後，王稚登便寄情山水，放浪形骸，整日裡流連於酒樓花巷之中。
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而就在這段時間裡，王稚登遇見了“幽蘭館”裡的馬湘蘭，正所謂才子配佳人嘛，在與馬湘蘭的言談之中，頗為投緣，深交之下，便都嘆相見恨晚。
這不，秋闈在即，這蘇州府為了慶祝考生金榜題名，準備舉辦一場花魁大賽，而作為紅遍秦淮河的幽蘭館主人，作為秦淮河最受文雅客人追捧的名妓，人家當然並不需要來這兒參加什麼花魁大賽的。