此時尚早，五更三點未到，但已經沒有入朝官員，這時再進去，也鐵定遲到。
棋盤街人已經很多，多是官屬，還有早朝巡視皇朝的錦衣衛，千餘人散佈於九門內外。當然少不了兵馬司成員，棋盤街卻是兵馬司兩不管之地，恰好在京城中線，皇城門外，宛平、大興兩縣交界線上，背靠東西中央官署，而自發形成的熱鬧街市。
金英是京城人士，對內外兩城瞭如指掌。閒來無事，為打發時間便對二人說道：“今上衝齡踐祚，張相為大局計，改日朝為三六九朝，你們可知大家如何看待？”
“哦？那不就一下子減少二十日，官員當然高興，可這些商販得罵張相了。”張壽峰說道。
掌勺的小販親自給他們端來豆汁，聞言插嘴道：“客官有所不知，至從有了三六九朝，五年來我們棋盤街更熱鬧了，也不知是何道理。”
聽小販這一說，湯顯祖和張壽峰面面相覷，顯然也不明白為何如此。
金英卻哈哈笑道：“掌勺的，若我給你說道明白，你可給我兄弟三人免了這頓吃食？”
“若真能說個明白，這頓我請，日後我也好給其他客人顯擺顯擺嘛！”掌勺的呵呵笑道。
“好，你自去忙，且豎耳聽仔細了。”金英加大聲音，讓幾步外忙活的小販能聽清。
“每日上朝是當朝太祖所定，初始還好，至宣德年間，失朝人數高達五百餘人，成化年間，再增至一千餘人，佔朝官半數。此後歷朝情況更差，嘉靖時乾脆取消朝會，隆慶時才恢復。”
“因此雖然看似減少了朝會次數，但上朝人數卻比過去多了至少一倍。加上棋盤街本就位於東西官署之間，非上朝之人又得正常辦公，官員長隨並沒有減少，而早上時間更充裕，你們的生意自然更好了。”
掌勺的恍然大悟，頗為驚訝道：“原來如此，沒想到朝會竟然還取消過？這才恢復多久啊！”
“一看掌勺的就不是京城人吧？”金英說道。
“我是通州人，在京城討生活幾十年，只是才到棋盤街這邊來。”掌勺的解釋了一句，接著問道：“那宣德、成化是哪位先帝，距今多久？”
“這得加錢，一頓可就值這麼多。”金英哈哈笑道，讓小販出價。
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掌勺的卻掰扯道：“客官，你得講道理，先前說好的，要給我講明白，我這隻聽得半懂不懂可不行。”
三人聞言哈哈大笑，掌勺的也跟著笑了起來，這頓本就不值幾文錢，算成本就一兩文錢的事，如今官吏清明，無苛捐雜稅，無欺行霸市，正是能靠努力就能過上好日子的太平盛世，至少在兩京以及江南如此。
說掌勺的日賺百文也不為過，自然不會真捨不得這一兩文錢。
金英解釋完宣德、成化二帝，繼續說道：“掌勺的，咱們打個商量，我是西長安街石仁堂的坐堂大夫，今後你免我飯錢，我免你診金如何？”
掌勺的抬頭看了看他，年過花甲，還不知道有幾年好活，自己正值壯年，三五年不見得會病上一回，還只免診金不加藥錢，三年早餐就是一兩銀子，五年得一兩八錢，怎麼看自己都是虧，連忙搖頭道：“不行，不行！”
“那再給你免藥錢，只要你來，診金藥錢全免如何？就當買個護身符，可比你去求神拜佛，祈福禳災有用得多。”金英繼續說道。
掌勺一想是這麼個道理，但覺得不對等。飯是實打實的吃，可病卻不一定會得，最後還是搖頭。