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碎葉，其實有個舊稱，叫做碎葉川，這三個字，很好的詮釋了這一地區的地形特徵。
整個碎葉地區，實際上就是被天山山脈夾起來的一道寬約二三十里，長約六百里的山谷。
這條山谷中，地勢相對平坦，又有天山融水灌既，還有高山阻擋寒風，因此是不錯的農耕之地。
而碎葉城，就在這條山谷的東頭，怛羅斯城就在這條山谷的西頭。
兩城之間居住著數十萬各族百姓，歷史上的西喀喇汗，西遼耶律大石等，就是以這裡為基業的。
而作為碎葉川的西盡頭，怛羅斯的地理位置非常關鍵，也稱得上易守難攻。
因為它不但有天山山脈遮護，西北還有茫茫的莫因庫姆沙漠，直接遮蔽了從西北來的敵人。
而由此也可以預見，郭廣義退回怛羅斯之後，內心該是如何的慌亂。
因為這怛羅斯完全就是一個要塞式的交通大城，它是碎葉川的頭，西面擁有的一切，都很容易被外敵奪取，只有位於東面山谷中的肥沃之地，能得到它的保護。
所以怛羅斯要想立得住，就必須要靠尾部的碎葉川提供糧草支撐，實在沒有碎葉川，那麼西南面的石國城（塔什干）也必須要在手裡，不然就很難支撐下去。
但悲劇的是，郭廣義兩個都沒有。
怛羅斯郊外，李繼勳預料的十分準確，郭廣義率四萬騎圍攻碎葉，打了一個半月，城沒攻下來，反倒崩掉了士氣，等他回到怛羅斯的時候，已經連兩萬人都湊不齊了。
道理很簡單，他雖然能徵召出來四萬人，但這四萬人可都不是那種真心實意把他當大汗的。
有好處的時候還能勉強維持，沒了好處，撤退途中人往山裡一鑽，立刻就消失不見。
不過到底是野心家，勉強也能算個梟雄，郭廣義的腦子十分清醒，他很快想好了應對之策。
原本的怛羅斯周邊有七萬多人，遷來的碎葉各部有接近十萬人，服從於他的各族牧民有十萬左右。
但這二十七萬人中，真正拿到了好處，願意跟隨他郭廣義的，只有四萬多人。
其餘原本怛羅斯的幾萬人，李國守才交給他不到一年，掌握的並不牢固。
碎葉遷來的這十萬人就更不用說了，郭廣義之所以要把他們遷來，就是因為這些人跟他並不是一條心，只是攝於他的威勢不得不跟他合作而已，不然的話，直接留在碎葉多好。
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且郭廣義不可能有張鉊那樣的仁慈之心和見識，遷移百姓還知道提前安排補給站，計算糧草等等，他是直接用刀劍粗暴遷移的。