觀眾席上爆發的歡呼聲突然變成噓聲，卻是下方決鬥場地的兩位騎士分出了勝負，令許多人意外的是，落馬的是凱利騎士。
“今天我的運氣不錯。”安迪笑了笑，“穩贏的局勢也有可能輸掉，這場決鬥就是最好的證明。”
“但這樣的事情並不會經常發生。”戴西里龐博笑著回應。
安迪不置可否的笑了笑，沒有再這個問題上糾纏。
很快，主辦方或許是為緩解觀眾對於剛才那場對決不滿情緒，冠軍比賽被提前半個小時展開。
…
牧場廣闊的草原裡，安迪和他的隨從們帶著獵犬來回馳騁，手中的短弓不斷的收割著草原上氾濫的跳跳兔和巨鼠。
這不是在狩獵，而是高地草原男人的習俗，他們每一年的初春都會騎著心愛的戰馬在草地上獵殺跳跳舞和巨鼠，防止它們破壞剛剛生長起來的嫩草。
當獵殺完成之後，天色暗淡下來之時，男人們會在臉上勾畫出可怖的面容，圍著篝火跳著舞蹈，以驅散跟隨春天以及降臨大地的邪惡靈魂，確保新年的豐收。
舞蹈會持續整整一個晚上。
連續三個小時的舞姿後，安迪累得幾乎喘不過氣，但心情卻前所未有的好，他停下休息的後立刻又人補上他的位置。
“你怎麼不去試試？”安迪接過扈從遞過來的熱毛巾擦拭著臉上的妝容，“這可是高地草原最濃重的儀式。”
“我跳舞會把自己絆倒，你是想看我出醜的樣子嗎？”克萊爾爵士就算是在開玩笑都帶著一本正經的面容，給人一種特別的滑稽感覺。
“看看也不錯。”安迪聳聳肩把熱毛巾丟給扈從，接過一杯麥酒直接一口氣喝乾。
“新的一年又來了，希望今年草原各地能夠有一場大豐收。”安迪斜靠在篝火旁邊鋪在地面的牛皮毯子上，看著天空中明亮的繁星，“也希望今年之後我們的財政赤字能夠得到改善。”
“不可能的。”克萊爾爵士搖頭，“以目前草原的生產能力，至少需要三到五年的時間才有可能還清克魯里亞王國的貸款。”
“如果不用還這筆貸款…”
“除非你向克魯里亞王國宣戰。”克萊爾認真的看著安迪巴萊特，“但是，我們戰敗的話，將揹負比現在更高的負債。”
“你覺得我們有勝算嗎？”安迪此刻的表情不像是在開玩笑。
“有勝算，但我們的機會不多。”克萊爾點頭之後又搖頭，“以公國目前的後勤儲備，最多支援我們三個月的戰爭，三個月之後如果戰爭沒有分出勝負，我們計程車兵只能餓著肚子打仗。”
“三個月之後就是六月份，如果我們在把計劃推遲三個月，也就是九月份…那個時候，草原將迎來今年的第一次豐收季。”安迪躺在地毯上注視著漫天的星空，自語般說道：“這樣我們就可以至少維持半年的戰爭，也就是說…我們可以把戰爭維持到明年春天。”
“您是認真的嗎？”克萊爾爵士面露嚴肅。
“我只是在順著你的話推測而已。”安迪坐起身子與克萊爾對視之間露出笑容，“如今，我的表哥已經徹底將艾魯克領握在手裡，我們現在唯一能做的就是派出使者，對他的勝利表示祝賀，並再次強調我們支援王國統一戰爭的立場。”
“六天前我們就派出了使者。”克萊爾認真的看著他的主君，“不過，阻止克魯里亞王國統一蘇克平原並不是沒有可能，而且這場戰爭也並不是那麼表面看起來那麼簡單，克魯里亞王國的軍隊可能要在提爾鎮前耗費許多時間。”
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